墨西哥灣截停漏油

墨西哥灣深水地平線鑽油台爆炸導致漏油事故發生八十六天後,英國石油公司(BP)前日宣布,工程人員把安裝在油井上的新截油罩的全部閘掣關閉後,再無原油漏出,為四月出事以來首次截停漏油,工程人員仍要進行壓力測試,確定油井其他位置無再漏油。

BP在當地前日下午二時二十五分成功堵住油井漏油。海底攝影機顯示,工程師將十八呎高的金屬截油罩上最後一個活門關閉後,一道窄管噴出的大量原油變少,並衝入BP放在罩上的渾濁分散劑中,之後便再沒動靜。

BP高級副總裁韋爾斯(Kent Wells)對此表示欣慰,但又指長達四十八小時的壓力測試才剛開始。工程師和科學家會每六小時檢查油井壓力一次,控油成效有待觀察。BP亦正鑽兩個減壓井,期望在八月中將油井永久封住。

環境遺害數十年

總統奧巴馬認為新消息有「正面迹象」,但他仍有保留,指BP現時正在測試階段,並需要永久性的解決方法。墨西哥灣沿岸居民亦不敢高興得太早,路易斯安那州一名生蠔養殖工人說:「我不相信他們堵住了漏油,BP只是想讓自己面子好看一點。」

自鑽油台爆炸沉沒以來,已有高達一億八千四百萬加侖石油漏入海中,是美國歷史上最嚴重的近海漏油事故。學者指存活下來的魚,未來繁殖能力將較低,受污染的海水亦會影響食物鏈,遺害該區環境和經濟數十年。

因漏油事件陷財困的BP,單是堵塞漏油費用已高達三十五億美元(約二百七十三億港元),BP還已接獲超過三百宗訴訟,預計總賠償額可能高達數百億美元。

美眾院自然資源委員會前日通過議案,禁止那些安全紀錄較差公司在美獲取新的近海石油開採租約,更明確指出,過去七年在石油開採中因違反美聯邦法律導致十人以上死亡的公司,都會被禁獲開採租約,而深水地平線鑽油台爆炸事件共有十一人死亡。

本報綜合報道