美國總統奧巴馬上任後難題一浪接一浪，從動用巨額公帑救市、推動醫療改革以至最近處理墨西哥灣海底漏油危機，無一不令奧巴馬灰頭土臉，亦因奧巴馬將大部分注意力放在本土施政，國務卿希拉妮在外交方面有更大發揮空間。表現稱職的希拉妮在國內和民主黨內聲望與日俱增，外界甚至憧憬希拉妮於二○一六年代表民主黨競逐總統寶座。
回想希拉妮還未正式出任國務卿時，有關她執副總統拜登「二攤」的傳聞不脛而走，及至她正式履新未幾因跌傷手肘被迫休假，眼巴巴看着正副總統頻頻外訪、自己淪為外交大配角。不過，希拉妮康復後四出外訪實踐「智能權力」外交理念，如訪問巴基斯坦時放下國務卿之尊走入群眾，這令希拉妮變得愈來愈搶鏡。
當奧巴馬於本土施政遇上重重阻滯時，希拉妮稱職的外交表現顯得更討好。圍繞醫改成本和融資的爭執，令信奉財政保守主義的「藍狗聯盟」、與民主黨自由派人士的分歧不斷加深，以奧巴馬為首的理想主義小圈子似乎脫不了干係。有英國傳媒指，屬務實派的白宮幕僚長伊曼紐爾與總統身邊的幕僚和顧問合不來，將會在未來六至八個月內請辭。置身於民主黨是非之外的希拉妮，自然將奧巴馬比下去。
美國前總統克林頓退而不休，成為希拉妮一大政治資產。雖然克林頓於大選期間曾不智地為種族問題與奧巴馬爭拗，給希拉妮於民主黨初選敗陣埋下伏線，但克林頓不計前嫌積極輔助奧巴馬，除了出訪北韓救回兩名韓籍女記者，又給醫改站台和參與海地地震救援工作，一洗過往的「麻煩友」形象。如今，不少怕在中期選舉敗陣的民主黨人紛紛要求克林頓替自己站台，共和黨方面也對克林頓的籌款能力頗為顧忌。「選希拉妮兼得克林頓」，是希拉妮仕途更上一層樓的跳板。
有指若防長蓋茨於奧巴馬第一任期結束前離任，與軍方關係良好的希拉妮會轉任防長，而民主黨方面也有意讓希拉妮於二○一二年大選夥拍奧巴馬迎戰共和黨的佩林。若希拉妮成為副總統，到二○一六年大選，屆時六十九歲的希拉妮想要角逐總統寶座，相信仍然是有心有力。