美國一個旅遊節目的三十四人攝製隊，地震時身處聖地亞哥一間酒店十九樓，導演說：「當時所有東西掉下來，包括燈和其他物件，都掉到地上，可感覺到（地面）由南至北震動，我被嚇呆了。」另一美國人稱：「我以為是火車經過，但不是，瞬間燈泡都掉下來，電視機都掉到地上，摔得粉碎。」她說大家都很怕，但仍保持秩序，守望相助。

「大廈像啫喱般搖動」

在康塞普西翁，多名護士和居民紛紛將傷者用擔架床送到街上，其他人在暈眩中披着氈子茫然走在街上，像黑夜中的孤魂，亦有人手抱嬰兒。法新社駐當地記者形容，他當時身處的大廈「像啫喱般搖動」。

沿岸城巿比尼亞德爾馬，大地震令一群剛開完派對的人，由狂歡變成恐慌，參加派對的阿爾瓦雷斯說：「人們都在尖叫，不是逃跑，就是全身癱瘓。」另一沿岸城巿聖多明各亦有數十座建築倒塌，居民在瓦礫中挖掘生還者。