教育業是澳洲第三大經濟支柱，每年為全國帶來約一百五十億澳元收益，這個行業往昔得享繁榮，與留學生可以藉此移民澳洲息息相關，他們就算修讀短期職業課程，也能申請永久居留權，這對發展中國家那些希望闖闖新天地的人來說，吸引力極大。澳洲現時幾十萬外國留學生，以來自發展中國家的為主，其中中國和印度兩國學生最多，前者達十三萬人，後者也有十萬人，中印學生修讀低技術職業課程的不在少數，他們不諱言是看中澳洲的移民政策比美歐寬鬆，因此透過留學申請定居。澳洲當局推出新移民政策的目的之一，顯然在於堵塞漏洞。

遇襲案令留學生卻步

過去近一年來，澳洲教育業屢受挫折。從去年五月開始，悉尼、墨爾本和阿德萊德等城市，先後發生幾十宗印度學生遇襲案，今年一月更首次有受襲者喪生，雖然當局強調與種族歧視無關，但無論如何辯解，都掩蓋不了兇徒蓄意針對印度人的事實。事件不但引起澳印外交風波，也令不少想到澳洲留學的印度學生卻步，澳洲政府今年初公布的統計數字顯示，去年印度申請赴澳留學的人數，比前年跌了近五成。澳洲旅遊業委員會預測今年到澳就讀的學生，估計還會繼續下降約兩成。

從去年開始，為了保證澳洲教育質素，當局也大力整頓私營教育機構，查處違規學校，杜絕「搶錢黑學店」。在政府收緊管制和金融危機雙重壓力下，澳洲出現學校倒閉潮，去年十一月華資學校和最近日資英語學校關門，相信人們仍記憶猶新。新移民政策推出，預料將使更多學校捱不住。