大笨鐘位於英國下議院毗連的聖士提反塔，在一八五九年七月十一日首次鳴響，自此只會有時在維修及天氣惡劣的情況下停止報時。為了慶祝大笨鐘鳴響一百五十周年，會將祝賀字句「大笨鐘一百五十歲生日快樂，一八五九至二○○九」投射在鐘塔上。

一八四三年的一次大火後，英國國會需要重建，而放置時鐘的九十六米高鐘塔，乃是其中一個工程項目。大笨鐘的名稱，相信是監督裝置時鐘工程的霍爾爵士命名，但最初只是稱呼時鐘本身，現在則普遍用作形容鐘塔。大笨鐘管理人麥卡恩表示：「一百五十年後，大笨鐘作為工程及建築天才的宏偉作品，仍在倫敦人心目中及世上佔有特別位置。」