內憂外患浪接浪 河野太郎趕科場

日本國內被新冠疫情「鎖國」，菅義偉堅持在疫情未解決的情況下，於今夏舉行東京奧運，既激起了國內民眾的強烈不滿，同時令日本商界藉奧運提振經濟的願望，被一盆冷水淋熄。東京奧運人財兩空，成為菅義偉下台的導火線。受疫情打擊，該國去年的經濟損失高達11萬億日圓（約7,800億港元）。河野太郎若此時接過相位，能否執拾疫情與經濟民生的爛攤子，實在是未知之數。

在國外，就在自民黨黨魁選舉進入最後倒數的關鍵時刻，美國突然宣布與英國、澳洲建立三邊安全協議AUKUS。這無疑對自民黨是一記當頭棒喝：為制衡中國崛起，自安倍晉三出任首相以來，日本歷屆政府在經濟上提出《跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定》（TPP）等構想，在政治軍事上推動亞洲小北約Quad、謀求加入五眼聯盟等，卻一再被美國冷待。例如，美國前共和黨總統特朗普甫上任就撕碎了安倍苦心經營的TPP。輪到民主黨總統拜登上台，不要說讓日本加入五眼，就連新成立的AUKUS也沒有把日本考慮在內。

受此影響，自民黨內部勢必就日本未來的外交走向引發激烈辯論，而黨內部分派系亦開始關注河野太郎上台後，會否改為執行對中國較溫和的路線。事實上，河野太郎的父親河野洋平，就曾在90年代初任宮澤喜一內閣官房長官時，發表著名的「河野談話」，被視為自民黨內少數的「親華派」。不過，河野太郎一直在對華問題上與父親保持距離，甚至時不時對華發表態度強硬的措詞，相信北京並不會對他抱以過高期望。