香港東方衞冕第一擊贏得精彩!東方昨日於ABL東南亞職業籃球聯賽作客菲律賓火焰,憑着史迪赫汀加攻入全隊最高的26分及14個籃板,包括完場前5秒的關鍵入球,加上艾利諾及林泰樂分別有25及23分進帳,華將表現稱職亦搏命,東方終成功破解主隊「地獄主場」的壓力,以92比89驚險贏波,新球季旗開得勝。打到抽筋的艾利諾不諱言:「贏得很艱苦!」
教練艾度托利斯派遣全部4名外援艾利諾、萊恩奧尼爾、林泰樂及史迪赫汀加,連同華將李琪正選上陣。畢竟是開季第一戰,首節大家都互相試探,東方也輪換了多名華將上場,其中胡卓斌奮戰至左手甩骹,而鄧志恒被撞至鼻子受傷。主隊的前NBA球員艾雲莊遜成「火爆哥」,多次於碰撞後與球證理論,加上現場Moa Arena大批球迷捧場吶喊,大戰氣氛極濃,半場東方以54比43領先。
至第4節主隊由上屆ABL最佳本土球員柏斯及奧比托杜頻得手,一度反超前。尾段雙方鬥得激烈,香港東方有艾利諾及林泰樂抽筋,幸好43歲外援萊恩奧尼爾演出身價,多次封阻及上籃得手,菲律賓外援史迪赫汀加更於18秒時射入中距離,再於大鐘餘下5秒時得手,加上火焰最後一擊的三分波「中框彈出」,最終東方以3分之微險勝。華將表現不俗值得一讚,胡卓斌、鄧志恒、劉子禮、李琪及徐遠成先後落場都極力爭取表現,首次踏上ABL舞台的徐遠成因球隊需要轉打後衞,演出淡定,結果徐遠成得4分,李琪及鄧志恒亦各有兩分進帳。李琪於第2節尾段追出底線救波,表現抵讚。
賽後本仗射入25分的艾利諾坦言贏得辛苦:「主隊的主場優勢真的很強勁,所以我們打得很艱苦,我自己同林泰樂都抽筋,真的很瘋狂,我也因抽筋而令跳起及射波都有影響。今場贏好重要,是一個好好的開端,希望球隊一直贏下去,繼續努力。」