與港隊在C組力爭次名的中國，今晚將在武漢主場迎戰馬爾代夫，國足炒了法國籍主教練比連後，上月聘請高洪波回巢領軍，希望盡最後努力拯救球隊。中國足協加碼開出700萬元人民幣（約836萬港元）出線獎金，提升士氣，力爭最後兩仗擊敗馬爾代夫及卡塔爾，不過被輿論指出手太低，恐怕幫助不大。（中央5台、廣東體育頻道、樂視810周四晚7時35分直播）
高洪波曾於09至11年執教國足，今次回巢即棄用廣州恒大「惹火人物」鄭智，高洪波表示球隊需要加強行軍速度，暗示鄭智跟不上國足的比賽節奏，因此，高洪波今仗可能安排蒿俊閔、吳曦出任雙防中，填補鄭智的空缺。高帥近日亦加強罰球、高空波進攻戰術，以「快、高、準」攻擊馬爾代夫。
中國現時落後第2位的香港3分，但少踢1場，想晉級第3圈外圍賽，餘下兩場不容有失。中國足協加碼獎金，餘下兩仗每場贏波有50萬元人民幣，晉級就有600萬元，換言之如果國足最後兩連勝出線，將可瓜分700萬元人民幣。不過，內地傳媒指現時中超球員薪金豐厚，這個金額未必有太大激勵作用，希望球員為國家榮譽而戰。
馬爾代夫已篤定出局，今仗有多名主力缺陣，平均年齡不足22歲，難免要交「學費」。預料中國今仗有力大炒對手，最大考驗是下周二主場對已獲出線權的卡塔爾，樂視將直播中國這兩場生死戰。