曾是「亞洲足球魚腩」的馬爾代夫在98年世界盃首次參加世盃亞洲區外圍賽，與伊朗、吉爾吉斯及敍利亞同組，除成為「三零部隊」，更創下6戰入0球失59球的單屆世盃外失球最多紀錄。但進入21世紀，馬爾代夫足球有明顯進步，2002年世盃外，作客只以0比1不敵中國，05年由保加利亞籍教練Velizar Popov執教後，更屢創佳績，包括2006年世盃外主客合計大破蒙古13比0，又曾在主場逼和南韓0比0及大勝越南3比0。2014年世盃外，馬爾代夫再遇伊朗，雖然兩回合計輸0比5，但主場僅負0比1，可見這支昔日「魚腩」已布滿「魚骨」！