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十八年前瑞典乒壇「不老傳說」皮爾遜（Jorgen Persson）在日本世界賽創下男單冠軍巔峰之作，今日他選擇回到這片充滿甜蜜回憶的榮耀之地，作出他近四分之一世紀國際賽生涯的絕唱！儘管上周剛踏入四十三歲，欲再登頂峰不大可能，但畢竟他曾在六屆奧運及世界大賽打盡歷代中國名將，其毅力及堅持已贏得乒迷的無冕光環。
戰盡中國五代名將
昨日開鑼的第五十屆世乒賽，其中一個焦點落在皮爾遜身上。他在賽前已決定這是最後一次披上瑞典戰衣：「我之所以選擇在橫濱告別，是因為九一年我在日本千葉贏得世界冠軍，我在決賽擊敗了隊友瓦爾德內爾（或譯華拿），所以我亦希望自己最後一場國際賽是在這裏畫上句號。」不過，皮爾遜仍不捨得就此掛拍，今後仍會以享受心態參戰俱樂部的比賽。
自八八年乒乓球成為奧運項目後，皮爾遜每一屆都有上陣，其中○八京奧更勇挫薩姆索諾夫等名將殺入四強，即使最後在銅牌戰不敵王勵勤，但他已成為史上最老的四強球手。而皮爾遜在過去廿多年，更擔當「中國乒乓長城」的最大敵人，從蔡振華、陳龍燦、王濤、劉國梁、孔令輝到王皓等五代國手，全都領教過皮爾遜強勁的正手拉弧圈和靈活多變的球風。
皮爾遜的競賽生涯中，有兩場敗仗令他引為畢生憾事，一場是二○○○年悉尼奧運負孔令輝無緣爭金牌，另一場是九三年世界賽，他以衞冕冠軍的身份，首圈便遭滑鐵盧，被淘汰出局。
皮爾遜的傲氣深深的感動球迷，他說：「其實中國選手並非不可戰勝，只要我能發揮出最佳水準，加上上天少少運氣眷顧，我就有可能再次成為世界冠軍。」且看他能否在日本福地創造奇迹？另外，世乒賽今日將續演外圍賽。
撰文：葉菁菁