醫健：納米載體運送中藥 治三陰性乳癌
乳癌是健康大敵，三陰性乳癌更一直被視為較棘手的一類，因其轉移及復發風險較高，有效治療方法少，病人存活率低。本港有大學為該病研發全新標靶療法，利用納米載體運送能抑制癌細胞的中藥成分藤黃酸至癌病位置，以收抗癌之效，令腫瘤縮小，更能減低對其他器官的傷害。研究人員估計，如新藥臨床試驗成功，未來可適用三陰性乳癌的早期患者使用，防範癌症轉移及復發。
藤黃酸是一種中草藥成分，由稱為藤黃的乾涸棕色樹脂提煉而成。這種樹脂來自藤黃樹。
藤黃酸可抑癌細胞增長
據研究顯示，藤黃酸可以抑制癌細胞生長，惟它在身體循環系統中會被迅速消除，加上低水溶性的特性，令它難以抵達癌細胞，限制了其臨床應用。此外，由於藤黃酸含有毒性，高劑量亦可能會損害治療目標以外的器官。
浸會大學中醫藥學院臨床部主任兼曾肇添中醫藥臨床研究教授卞兆祥，及教學科研部助理教授關曉儀，與美國康奈爾大學合作，以聚酯脲氨酯為基礎，設計出一個可被生物分解、附有葉酸及精氨酸的納米載體。關曉儀解釋，由於該病的癌細胞含有大量葉酸受體，可作為治療的標靶。至於精氨酸是一種正電荷的氨基酸，可利用納米載體被吸引至負電荷的腫瘤表面，更有效地針對並運送藤黃酸至三陰性乳癌細胞，並減低其毒性對非治療目標的影響。
該研究用小鼠實驗，兩組三陰性乳癌的測試小鼠分別有約5至6隻，牠們被注射相同劑量的藤黃酸，其中一組以納米載體負載，另一組則沒有。經過17天治療後，有納米載體組別的小鼠，其腫瘤重量的平均減幅比沒有納米載體的組別高67.6%，顯示以納米載體負載的藤黃酸能更有效地縮小腫瘤。
對其他器官傷害將大減
此外，研究亦顯示，與沒有載體的藤黃酸比較，以納米載體負載的藤黃酸對小鼠治療目標以外的器官，包括心臟、肝臟及肺部所造成的傷害大減，研究人員在其腎臟及脾臟驗出的藤黃酸水平亦較低。
團隊正計劃向美國食品藥品監督管理局，或國家食品藥品監督管理總局申請進行新藥臨床試驗。