格物致知:美英引爆疫苗爭奪戰

全球最新累計感染新冠肺炎超過6,300萬宗,146萬多人死亡,疫情肆虐,不少專家認為病毒在各地出現變種,故傳染能力加劇。受疫症打擊最大的美國,單日再增近14萬人感染,該國專家估計,全國新感染個案在感恩節假期後會大增,現正期待疫苗最快於這個月開始接種。英國感染個案居高不下,管制措施更令國民反感而有不少抗爭行動。美英兩國其實早在新冠肺炎疫苗研發之初,已向藥廠預訂大量疫苗,英國更會在下周開始「先打為快」。

莫德納獲得美國政府10億美元研發資金,近日向美國食品及藥物管理局申請緊急授權,以及向歐盟申請有條件批准使用其疫苗,美國亦已批出價值15億美元訂購該藥廠1億劑疫苗及早應用。英國政府亦不怠慢,已向美國莫德納訂購200萬劑疫苗,連同輝瑞與德國BioNTech的4,000萬劑預訂,英國政府至今合共向7個研發機構預留3.6億劑疫苗。

單是美英政府向疫苗生產商訂購逾4億劑疫苗,如果全部兌現供應,藥廠第一批生產的疫苗就會堆向美英等國家,滿足美英訂單後,藥廠繼續生產給世界衞生組織的疫苗分配計劃,供應日子會在美英取得疫苗後,同時會受歐洲先進國家搶購,打開疫苗爭奪戰。過去美歐多國放任式應對疫症,令疫病多次爆發,現時有疫苗面世,不論作預防或治療,美歐國家會以本國所需盡情掠奪,疫苗在甚麼時候轉到貧窮國家應用是大問題。

世界衞生組織推動新冠肺炎疫苗平均化,確保每一個國家均能以低廉價格獲得疫苗應用的國際疫苗開發計劃(COVAX),超過170個國家和地區參與,確保所有國家獲得的疫苗劑量,分配給患病風險最高的人群。可是計劃必然受美歐搶購疫苗所阻,國際及世衞需要發聲,先讓疫苗用作治療,救人於危,不胡亂用作預防,始能體現疫苗平均化的效果。