經常有家屬表示，家中長者自從有吞嚥困難而進食質感改善餐後，食量愈來愈少，或食物選擇單一，需要轉介至營養師作評估。吞嚥困難是指進食及吞嚥時遇到困難，患者進食時容易咳嗽及哽噎，引致「落錯膈」（食物誤掉進氣管）；嚴重者更會引起吸入性肺炎，對生命造成威脅。為了安全進食，患者須先轉介至言語治療師進行吞嚥能力評估，根據患者進食能力建議合適食物質地的餐單。
吞嚥困難患者會由一般餐單轉為質感改善餐，包括剪碎餐、免治餐或糊餐。部分患者會因質感改善餐的外觀、質地或味道欠佳而減少食量。試想像一下，進食糊餐者的每頓飯都被打成糊狀，混合糊菜、糊肉及糊飯一起進食，每餐的顏色及味道會變得相若，再有營養的食物也難以引起食欲。
如進食量和食物款式持續減少，容易導致營養不良。遇上這種情況，建議先找出偏食或拒食的原因，才能對症下藥。首先，可了解長者是不習慣新的食物質地及外觀，還是牙齒或其他身體狀況影響，繼而配合相應的加強營養方案。
聖雅各福群會獲滙豐香港社區夥伴計劃贊助，推出「盛饌饗中西─精緻軟餐體驗計劃」，為有吞嚥或咀嚼困難的患者提供軟餐支援，並透過工作坊協助照顧者建立正確備餐技巧及營養概念，使患者長遠得到更佳照顧。如欲查詢或報名，請電2831 3253或2831 3247。
聖雅各福群會
註冊營養師廖芷珊