格物致知:政治壓科學 自食惡果

美國是新冠肺炎確診感染及死亡個案最多的國家,總統特朗普也染疫,總結經驗當然離不開美國政府自疫情爆發以來的不經意及放任態度。特朗普在不同時間對抗疫的左搖右擺說法,導致無法控疫的惡果,但最嚴重的問題,是該國沒有科學化地帶領國民應對疫症,甚或是以政治掛帥,凌駕於科學實證的預測,令政府與科學家之間取不到互信,這又怎能有效地抗疫?

爆發疫情初期,美國不少醫學專家忠告特朗普政府需及早頒布防疫措施,但忠言逆耳,這些專家更遭調職降職,罪名是「製造恐慌」。被特朗普調職的生物醫學高級研究與發展管理局前局長布賴特,就是不甘政治凌駕科學辭職,他日前在報章發表題為「我不能無所事事地坐着,看着人們死於特朗普(政府)混亂的、政治化的應對措施,所以我辭職了」的署名文章。

布賴特四月時因投訴政府在科學領域任人唯親、搞政治化而被解除職務,轉調閒職,其後因官員出於政治考量而拒絕他提出的全國檢測建議,亦不理會他申請一百億美元加速研發疫苗的請求,導致大量國民感染病毒或死亡,他埋怨專業科學家起草應對疫情的意見,一直被特朗普政府官員否決,認為科學在這個岔口是不能讓步,故只有離開。

美國累計約八百萬人確診新冠肺炎,二十二萬人死亡,傳染病專家曾多次警告,疫情在秋冬或會再爆發,令感染人數攀升,死亡數字擴大。美國過敏與感染疾病中心主管福奇亦指出,新冠疫苗要到明年中才能廣泛讓國民接種,若秋冬時準備不力,疫情惡化,死亡人數將增至三十到四十萬。

姑勿論大選結果如何,美國政府必須認清抗疫應走的路,將科學政治化就會搞出不停爆疫的惡果,病毒傳播迅速亦加劇其基因變異,現正研發的疫苗要在幾個月後才能接種,未必具針對性,故必須加強防疫控疫。