大腸癌是本港現時最常見的癌症，也是全球發病率第三高的癌症。在一八年，全球大腸癌的新症數目更超過一百八十萬宗。近年，大腸癌有年輕化的趨勢，很多國家包括一些亞洲國家，五十歲以下人士的大腸癌發病率亦正上升。
大腸癌常見的病徵包括：大便帶血或有大量黏液、大便習慣持續改變如腹瀉或便秘、大便後仍持續有便意、腹部不適及原因不明的體重驟降等。雖然有這些病徵並不代表患上大腸癌，但病人如發現有異常，便應該盡快求醫，以確定原因。
健康的生活飲食習慣和定期的篩查，可減低患上大腸癌的風險。平日要少吃紅肉，加工肉類和高脂食物；要多吃高纖維的食物例如蔬菜或水果。另外，要多做運動，保持健康的體重，不要吸煙以及過量飲酒。
大腸癌篩查可為沒有病徵的人士檢查是否有早期癌症或息肉，大部分的大腸癌都是由息肉演變而成。大腸內壁的正常細胞會因為基因突變，導致不正常生長，變成息肉。這些息肉一般是良性的，但有部分息肉會慢慢進展成大腸癌，整個過程可以長達十年或以上。及早發現並切除息肉，可以有效預防大腸癌。如果有早期癌症，及早治療，可大大提高根治的機會。
一般來說，五十歲或以上的市民，即使沒有大腸癌病徵，也應定期接受大腸癌檢查。美國癌症協會更建議四十五歲便應開始做篩查。篩查的主要方法包括大便隱血測試和大腸鏡檢查，下星期我會為大家介紹這兩種檢查的特點。
林旭輝醫生
香港大學李嘉誠醫學院內科學系
臨床助理教授
香港大學內視鏡中心腸胃肝臟科
專科醫生