袁國勇：疫情冇可能7月前消失
【本報訊】新冠肺炎疫情蔓延，全球死亡人數突破十萬。香港大學李嘉誠醫學院及瑪麗醫院微生物學系及外科學系的研究人員，建立了第一個體外人類肺組織感染模型。參與研究的港大微生物學系講座教授袁國勇昨表示，研究發現新冠肺炎比「沙士」產生的病毒量多出三倍，能影響人類免疫系統，病毒量高也能避過人類免疫系統產生足夠的干擾素抗毒，變成沒有病徵者亦會帶有大量病毒，無法以應付沙士的方法消滅新冠肺炎，揚言若要疫情在七月前消失「一啲可能都冇」，只能做到「令生活繼續落去，醫療系統唔好癱瘓」，又指政府需增加檢疫測試的數量。
干擾免疫系統 未必有病徵
港大團隊的研究比較新冠肺炎和「沙士」在體外人肺組織模型中的感染力、複製效率和免疫活化等特徵。結果發現在四十八小時內，新冠病毒在感染肺組織中產生的有感染力病毒顆粒比沙士多三點二倍。
研究也發現，新冠肺炎病人在感染初期已含高病毒量，但病毒能如「忍者」般影響人類先天性免疫系統，令身體對病毒未必有很大反應，也未必會出現病徵及炎症，因此未能產生足夠的干擾素阻止病毒進行繁殖。研究團隊形容這是很「犀利」的手段。
研究發現在首四十八小時內新冠肺炎病毒量可達至最高一百倍，「沙士」則去到最高約二十幾倍。干擾素升幅則相反，新冠病毒對人體免疫力的干擾素影響只有二至三倍，「沙士」則可達十幾倍。由於干擾素愈高影響愈能令身體免疫系統作出反應，故不少「沙士」患者在患病初期已出現病徵，反之新冠肺炎部分患者在初期只出現輕微甚至沒病徵。