探射燈：健康中心資源短缺 長者體檢等39個月
基層醫療排長龍，長者身體檢查等足三年。衞生署轄下十八間長者健康中心，為六十五歲或以上長者提供平價身體檢查及治療服務，惟曾接受服務的人數不足全港合資格長者半成。多區中心登記輪候時間長，部分更達三年零三個月，平均每日僅八名長者接受服務。已登記的長者不諱言愈等愈耐，有長者急不及待用醫療券到私人機構接受身體檢查，變相削減治療預算。有關注團體批評，中心服務人數遠不及基層長者數目，促政府改善基層醫療服務。
「排隊時間長，一日淨係做到十一、二個人。」正領取綜援、獨居於深水埗的楊婆婆，現年六十八歲，有血脂高、胃病及膝關節痛症等毛病，去年中到就近的南山長者健康中心申請，預計於今年九月底可登記成為會員接受身體檢查。她指，有關檢查費用低廉，但僅包括驗血脂、血糖等基本項目，且輪候時間長，因此經朋友介紹後，用醫療券跨區到荃灣一間私家診所接受身體檢查。「有啲長者唔捨得用（醫療券），留起有咩事先用。」她認為檢查有助預防疾病，故「捨得」用醫療券。她更透露扣除一般生活費，其餘大部分綜援金用於醫療及保健，期望政府增加資源，興建更多長者健康中心，縮短輪候時間。
全港共有十八間長者健康中心，合資格長者可申請成為會員，正式登記當日接受身體檢查及健康評估，並繳付一百一十元年費。楊婆婆正排期的南山長者健康中心已屬輪候時間較短的一間，記者日前巡視更見場內冷冷清清，未見任何長者在等候，惟衞生署網上資料顯示，該中心預計輪候時間長達十四個月。
其中以屯門湖康長者健康中心輪候時間最長，預計需要三十九個月。八十多歲的余婆婆在該中心接受身體檢查多年，直言近年輪候時間愈來愈長，下次檢查預計於明年四月進行，「由等一年變咗等年半。」惟她指，私家診所提供的身體檢查費用不菲，故仍會選擇到中心排期。
倡參考學童健康普查作統籌
根據衞生署資料，長者健康中心最新總登記人數共有逾四萬七千七百人，惟現時全港六十五歲以上長者逾一百一十六萬人，即曾接受服務的長者僅百分之四。同時，過去三年的總登記人數持續上升，去年較前年增加逾二千六百人；同期中心人手卻僅增六人。以屯門湖康及石硤尾南山兩間中心為例，去年曾分別服務二千二百多人，即每日平均僅為八名長者進行健康評估。
「十八區總共得四萬幾人，但每年新增五至六萬名合資格長者，根本唔夠覆蓋。」香港社區組織協會社區組織幹事連瑋翹指，有關部門雖曾增加人手，以縮減輪候時間，惟隨着社會老年化，醫護人手遠遠追不上服務需求。他建議，政府應參考學童健康普查的做法，統籌多項基層醫療服務，提供更全面的長者保健。
議員指盡早檢查可減患病率
立法會議員郭家麒批評，長者身體檢查輪候時間逾三年極不理想，多種疾病包括糖尿病、高血壓、心臟、腦血管以至部分癌症，可透過身體檢查盡早發現，從而減低整體患病率，長遠而言減輕醫療負擔。他續指，醫療券無助長者找到適合的健康檢查，每年開支卻高達三十億元，建議政府將有關開支投放於長者定期檢查，增加長者健康中心。
衞生署發言人指，去年接受健康評估的長者人數為四萬七千七百一十人，截至今年三月，長者健康中心的人手共一百八十一人。發言人又指，長者健康中心實施多項改善措施，包括在治療服務使用率較低的中心提供額外健康評估服務、在所有中心設定更多名額分配予正在輪候成為新會員的長者，及由一四／一五年至一八／一九年期間成立了額外四隊臨床小組，以加強服務能力。
圖／文：專案組