浸大多維測抗藥性快平準
抗藥惡菌問題在社區蔓延，科學界正研究各種方法減低濫用抗生素產生的抗藥問題。香港浸會大學化學系研發「快速多維抗藥分析系統」，通過分析病人對致病細菌的抗藥性，協助醫學界更精準處方合適劑量的抗生素。研究團隊指，新方法測試需時不足四小時，而且可「多維」一次過測試多種抗生素的殺菌功效，是全球首創的測試方法，成本較傳統低一半，又不失準確性。
領導該研究的浸大化學系助理教授任康寧表示，以往病人求醫時，醫生多憑臨床經驗評估徵狀，再根據徵狀處方藥物。病人服藥後亦無顯著改善再求醫時，部分醫生會轉用其他抗生素，或建議病人再接受需時約三至四日才有結果的藥物反應測試，然後才對症下藥；有時醫生亦會直接處方可治多種細菌感染的廣譜抗生素。不過，已有研究指出，過度使用廣譜抗生素，長遠有機會增加抗藥惡菌的機會，更難殺死細菌。
水凝膠製芯片 四小時有結果
加快藥物反應測試時間可能是減少濫用抗生素的其中一個方法。任康寧與團隊想到利用水凝膠製造芯片培植細菌，加快藥物反應測試過程。新方法下，醫生只需抽取小量病人體液，如血液或痰液，放在本身含有一種或多種抗生素藥物的水凝膠製造芯片上培植約四小時，過程自動化，之後即可以顯微鏡影像，分析細菌形態及數量，從而評估「落藥」比重。
團隊用了五種常用抗生素測試新方法與傳統如「碟擴散法」測試方法的準確度，發現新方法的準確度平均高幾倍，且測試時間由三至四天縮短至不足四小時。任又說，新的系統採用的水凝膠芯片可內分十六個小格，可用一片芯片測出四種抗生素對指定細菌的抗藥反應，非常方便。
任指芯片的主要材料「水凝膠」，是普遍、吸水力又好的物質。這種質地與人體細胞的環境很接近，因此亦有助提升準確性。
團隊的研究結果已分別刊登在國際學術期刊《Lab on a Chip》、《ChemPlusChem》及《Trends in Biotechnology》。團隊期望五年後將系統商品化和廣泛應用。