龍七公：城際直通車已完成歷史任務？

九廣鐵路 集體回憶

現時，城際直通車由港鐵公司和中國鐵路總公司聯合營辦，提供來往北京、上海及廣州等地的鐵路服務，亦即京九線、滬九線及廣九線。由於車程較長，前往廣州需要約兩小時，前往北京就更需要二十四小時，足足是一天的時間，故現時的載客量相對不高。

不過，如果說城際直通車有歷史的意義，也是一點不過分的。在香港兩鐵尚未合併前，現今的東鐵線由「九廣鐵路公司」經營。顧名思義，該公司就是營運來往九龍至廣州的鐵路服務，而從前東鐵線的正式名稱亦為「九廣鐵路─英段」，內地來往深圳至廣州部分則為「九廣鐵路─華段」。英段早於一九一○年通車，華段則於翌年開始投入服務，為當時民眾提供一條「入省城」的快捷路線。後來，隨着抗日戰爭及內戰的爆發，九廣鐵路亦因而中斷，在邊境的路軌上更放置一塊巨型的石頭，而且一放就整整三十年。

直至一九七九年，在鄧小平先生的直接批示下，中央政府與港英政府展開磋商，於數月後決定開通廣九鐵路原線。當時由廣州出發的列車，需要約三個小時到達紅磡車站。及至一九九三年，鐵路延伸至佛山，並在一九九五年直達肇慶。於回歸前夕，京九鐵路立項動工，趕及在回歸前一年通車，而滬九線亦在翌年投入服務。

事實上，現時內地的高鐵和航空業發展一日千里，普通鐵路載客比例長遠一定會下降，是為國家發展規劃的一部分。當然，現時仍有許多地方尚未有高鐵網覆蓋，尤其是山區及相對落後的縣市，就一定要靠普通鐵路作為運輸工具。不過，與內地其他地區不同，九廣鐵路有着深層的歷史意義，隨意將它淘汰實在非常可惜。

正如上面所說，早在清朝年代，九廣鐵路線已成功通車，是為中國第一批的鐵路系統。試想想，有多少歷史名人曾坐過此鐵路來往穗港兩地？據史料記載，孫中山先生曾多次乘坐九廣鐵路抵港。又或者，在改革開放之初，香港商人前往廣東經商，直通車也往往是他們的首選。雖然現在乘搭東鐵線時，很難會聯想到與過去歷史的關係，但只要細想一下，車廂下方的軌道正正就是百多年前所修築的九廣鐵路，當中承載着多少歷史、多少的人和事，相信是難以估量的。

隨着香港高鐵的載客量提高，城際直通車的使用量將會進一步下降，但毋須將其淘汰，反而應該轉變當中的營運模式。現時，城際鐵路仍然定位為運輸功能，但憑藉其本身的特質，很有潛質可以成為觀光列車，發展成旅遊功能的鐵路系統。

觀光列車 吸引遊客

想像一下，在車廂加裝大面積的玻璃幕牆，遊客就可以觀看香港和內地的沿線風光，亦可加入導遊廣播，介紹途經地方的發展和歷史。另外，如果是車程長達一天的京九線，更可增設酒店式管理的住宿車廂，再加設合適餐廳提供高質素的膳食。甚至可以預留一至兩個車廂，改裝成展覽陳列室，用以介紹跨境列車的歷史。只要建立出良好品牌形象，相信不乏觀光遊客的青睞。

說到底，城際直通車畢竟是一件活生生的歷史文物，當中承載着文化要素以及集體回憶，也是兩地民眾持續交流的重要證明。只要注入新的元素加以轉型，相信城際直通車不但不會被時代淘汰，反而能夠得到新的生命力。