港珠澳大橋於上月順利通車,由國家主席主持開幕儀式,使香港、澳門及珠海三地連成一線。不過,在吸引大量旅客來港的同時,配套措施非常不足,當局亦在無所準備下,使東涌一度被逼爆。當區居民叫苦連天,政府理應盡快落實優化方案,勿讓問題持續惡化下去。
過往,東涌一直是最遠離市區的新市鎮之一,毗連機場為航運業提供就業人口,故區內的人流不算很多,現約有八萬多人居住。然而,在港珠澳大橋通車後,有報道指超過兩萬名旅客湧入東涌,區內店舖、食肆、公園及街市等,均可見到大量遊客的蹤影,跟往日的東涌可說是大相逕庭。居民發出厭惡的心態是可以理解,本來寧靜的社區一下子迎來巨大改變,但終究不是港珠澳大橋的過失,而是當局未有周全考慮相關的配套措施。
事實上,政府多年來一直在宣傳,港珠澳大橋會產生「橋頭經濟效益」,為東涌帶來無限的商機和機遇。不過,相信當局所說的「橋頭經濟」,應不是現在不受控制的人流湧入,而是高水平及高產值的商業發展。要知道,政府承諾東涌居民的,不只是「宜商」的發展地區,還有是一個「宜居」的市鎮,使大家在區內能夠「安居樂業」。於不久的未來,東涌還會迎來下一階段的擴建工程,將會增加更多的人口,當局實不能不關注區內「宜居」的元素。
過去數個星期,「大橋熱」迎來一波又一波的旅客,超出初期估算的數字。當然,開通之初的旅客人數必然較多,這是無可厚非,各地群眾都希望一睹此世紀級工程的風采。也許過一段時間後,旅客數字或許會有所放緩。再者,有新聞報道指,有些旅行團疑是違法。近日,警員亦在東涌一帶加強巡查,登記部分有嫌疑的內地領隊資料,但至今仍未有人被捕,只是有一般阻嚇作用。政府在此事上是責無旁貸,不但要截查可疑領隊,有需要時更應與廣東省合作,在源頭打擊違規不法的旅行社。
另外,東涌逼爆的其中一個原因,就是旅遊巴未能預約人工島的車位,致使部分旅行團需在東涌集合,才能登上旅遊巴進入市區。有當區議員指,面對東涌現時的情況,當局理應「特事特辦」處理人工島上的旅遊巴措施,容許其接載部分「散客」到香港其他景點。另外,也可以將來往人工島和東涌B6巴士線的站頭搬離民居,減低對區內民眾的影響。
除此之外,部分內地旅行社基於方便的緣故,推出東涌一天遊的行程,致使大量旅客湧入區內商場購物。有意見認為,不妨可以將旅客分流至新田購物城,可能將會是兩區的出路。
現時,新田購物城經營多月,人流欠佳致生意慘淡,正需要大量的遊客。不過,有業界卻指,新田與東涌有一段三十公里的距離,交通需要花上較多的時間。
若然從本港居民來看,來回新界北及大嶼山可能是路途遙遠,但對於遊客來說,沿途觀光或許是一大享受和樂趣,說到底旅遊時的心境是與平日上班有所不同。若然新田購物城或當局能提供交通配套,以及做好宣傳工作,相信能吸引部分旅客前往,甚至當成一天遊的重要景點。如是者,旅客就可以不需停留東涌,減少對居民日常生活的影響。
最後,不得不提的是,不論區內湧現再多遊客也好,也不應與他人發生衝突,而所謂「光復行動」只是在破壞社會安寧,無助解決當前問題。記得數年前,有激進派人士採用無差別的暴力行為,對待沙田、屯門及上水等地的旅客,不但要動用大量警力,更影響到我們好客的形象。作為一個國際旅遊城市,情何以堪呢?