文憑試首設範文 考生表現欠佳
中文科向被視為中學文憑試的「死亡之卷」，今年中文科考試首次引入範文（即指定篇章），但香港考試及評核局最新出版的2018中學文憑試《試題專輯》發現，部分考生應試表現被評「欠佳」或「未如理想」，以題目《出師表》為例，便有考生混淆了「宮」和「營」兩字的分別，答題時一錯千里。該局指出範文考核形式直接，曾溫習就可取得一定分數，有中文科老師分析，該項目考生表現欠理想，或與部分人認為範文佔總分不高有關。
2018年DSE成績統計顯示，中文科取得3級或以上的日校考生由去年的五成六，微升至今年約五成七；取得5級或以上的日校生亦由百分之九點二，上升至一成，兩者均變化較低。至於首次引入的範文應試表現，專輯報告指出，考生在閱讀能力卷別的表現差異頗大，部分考生在甲部範文的表現，對文本不熟悉，或只就常理推測，如《出師表》的應試表現，便發現有考生因不熟習文本而取巧作答，或只引用原文作答，欠缺解釋。
把「靦腆」錯解為愧疚雀躍驕傲
另外，報告又指出，考生在作答時漏字、增字、錯字的情況普遍，偶有考生沒有引錄原文作答，審題不周。另外，同為閱讀能力的乙部，不少考生誤解文中「靦腆」的意思，如解作愧疚、自傷、欣慰、雀躍或驕傲等，故解釋自然牽強，甚或令人費解。
在寫作能力方面，部分考生對字詞理解及運用仍欠理想，如將「重遊」，等同再臨、再到，把「禁區」等同規則、限制，把「知己」等同好朋友，把「敵人」當等同競爭對手。報告指，整體考生寫作能力表現一般，平日學習少有培養創意，按套路寫作的風氣漸盛，且一般考生的積累不多，想的、寫的也十分接近。考生語文基礎薄弱、敍事條理尚可，但輕重詳略仍待改善。
可從生活細節積累寫作素材
報告又提醒考生，現今社會充斥着各類網絡資訊，但考生與社會的距離愈來愈疏遠，建議考生應通過對生活細節的觀察，積累寫作素材，並豐富生活經驗。
寧波公學中文科教師王美琪表示，部分考生在閱讀能力卷別的指定篇章表現欠理想，或與該篇章題目佔閱讀卷三成分數有關，即有人認為範文即佔中文科整體分數幾分，由於學生要兼顧的東西太多，課業壓力大，例如花時間完成校本評核，故因此減少了溫習範文。但她認為，一般在指定篇章表現較佳的考生，整體中文科成績亦較理想，因此相信其後教師在教學都會有所調整，令學生熟習範文。