港大研究：肥胖增甲流死亡率撲熱息痛助抗病
今年冬季流感高峰期很大機會由甲型流感主導，過往研究指肥胖人士感染甲型H1N1後，併發症會更嚴重及死亡率高，屬「高危一族」但詳細原因未明。香港大學醫學院微生物學系從動物實驗首度揭出箇中病因，原來是體內一種引起炎症反應的前列腺素E2（PGE2）異常飆高「作怪」，令肥胖群組更易有併發症，且肺部嚴重受損。實驗又發現，若要對症下藥抑制PGE2，毋須用昂貴或罕有的「靈丹妙藥」，在感染H1N1初期單服用常見的消炎止痛藥「撲熱息痛」已顯著改善病情，存活率更大升逾五成，再配合抗病毒藥物特敏福，康復情況更佳。
領導研究的港大微生物學系講座教授袁國勇指，本港有逾兩成成人屬肥胖人士，希望進一步研究，有機會幫到肥胖人口減低患流感「中招」後的嚴重併發症。
注射6日後 肥鼠「正常番」
港大研究團隊先「谷肥」一批實驗小鼠，期間發現變胖了的小鼠體內炎症介質PGE2水平及促炎因子都上升，抗病毒有正常反應，但將H1N1病毒植入肥鼠後，牠們體內的PGE2大幅飆升，同時用以對抗病毒的促炎因子水平已高到不能再高，甚至令免疫系統「跪低」。實驗又觀察到，當肥鼠中流感三日後，細支氣管表皮細胞壞死嚴重達到百分之廿一，相比體重正常的老鼠，「中招」三日後壞死情況只有百分之四；由於肥鼠的病毒量已極高，PGE2亦已失控，促炎因子不能再發揮防衞作用，肥鼠出現肺部嚴重受損，更易因流感病毒併發嚴重肺炎。
參與研究的港大微生物學系臨床副教授杜啟泓指，團隊在研究如何阻截PGE2激增，當中發現普遍的止痛藥都有效。研究人員在小鼠感染H1N1前，連續三日、每日按每公斤的藥物分量，注射一百毫克的「撲熱息痛」，感染H1N1病毒後亦連續六日注射撲熱息痛。結果處方了「撲熱息痛」的肥鼠迅速「正常番」，不但PGE2水平降低，促炎因子反應亦恢復。數據又顯示，有食藥的肥鼠，其存活率較未注射「撲熱息痛」的肥鼠大增五成三。杜啟泓說，結果反映即使未有抗病毒藥物治療，單處方撲熱息痛已有效降低小鼠的中流感的死亡率。
袁國勇： 需進一步臨床研究
不過撲熱息痛用於其他體重正常的小鼠時，藥效則不及肥鼠明顯，團隊估計因為牠們體內的PGE2水平本較為正常。
袁國勇指，○九年全球H1N1豬流感大流行時，已有提及肥胖人士是高危人士，醫學界過往只估計與肥人的肺功能較差有關，今次研究則說明了更多可能性，惟同一套結論是否適用於人類，仍需進一步的臨床研究。
記者鍾君容