【記者梁淑貞、廖國柱報道】最低工資委員會昨開會討論調整法定最低工資水平，本報獲悉，會議經激烈爭論有重大進展，商界同意加薪至少三元五角，由現時卅四元五角加至卅八元以上，加幅高達一成。按統計處估計，最低工資加至卅八元對低薪行業的工資加幅僅百分之五點三，薪酬開支加幅只有百分之○點五，因此，勞工界仍爭取加至四十元。
現時法定最低工資水平在去年五月實施，今次是第四次進行兩年一度檢討。委員會昨進入關鍵討論階段，代表商界、勞工界及學術界的委員各自表述立場，討論深入且激烈，商界代表雖願加多幾元，但與勞工界的要求仍有距離，因此未有共識，但短期內會再開會，期望趕及下月底前向政府提交報告。據悉，對上一次最低工資調整時，政府估計逾十五萬名僱員受惠，但到大半年後實施時，只有約二萬六千七百人受惠，加上法定最低工資升幅脫離了大部分巿民的工資增長，加劇了貧富懸殊情況，再者，基層辛勞賺取最低工資卻仍不及領取綜援金，令最低工資失去鼓勵就業的功能；由於實施最低工資是保障基層低薪人士過有尊嚴的生活，委員同意增加對基層勞工的保障。
最低工資僱員佔全體僱員的覆蓋率在二○一一年實施首年為百分之六點四，且持續下跌，覆蓋率低令制度失去應有功能，委員同意應佔一定比例。據統計處資料，若最低工資加至卅八元，覆蓋率為百分之五點九，有十八萬人受惠，估計對零售、飲食、物業管理、保安及清潔服務等低薪行業的工資增幅為百分之五點三，薪酬開支增加六億五千萬元。如加至四十元，覆蓋率將升至百分之九點五，廿九萬人受惠，估計令低薪行業工資加幅百分之七點九。
商界雖憂慮本港經濟增長放緩及中美貿易摩擦的陰霾，以及大幅調整最低工資會掀起漣漪效應，但明白最低工資對社會基層的保障作用，亦同意讓步，而委員討論最低工資需考慮整體經濟及勞工市場狀況、競爭力及社會共融等；新水平明年五月實施。