如果肌肉量下降，肌力減弱或活動表現變差，有可能會患上「肌少症」。成年人在30至40歲後肌肉量平均每年減少1%至2%，70歲後肌肉的流失速度會加快；到了80歲，有些長者甚至會流失多達身體一半的肌肉。肌少症不只影響長者的行動及自理能力，還會增加跌倒及骨折的風險、認知功能障礙及罹病率，從而增加醫療開支、降低生活質素及增加死亡風險。
肌少症與生活方式有密切關係。雖然肌肉流失無法逆轉，但是適量運動、均衡飲食、攝取足夠熱量和蛋白質、充足睡眠、不吸煙及不酗酒等，均有助減慢肌肉流失，對預防和治療肌少症也很重要。此外，定期進行漸進式阻力運動訓練，可改善肌肉流失及維持身體的活動表現。
中年人士及長者每星期應最少進行兩次阻力運動訓練，利用簡單工具，比如便宜的健身橡筋帶或小沙包、盛滿水的一公升水樽、或是按自己的體重進行負重運動，半蹲坐起、提腿及肩舉動作。每次練習3至4組，每組重複動作10至15次，組與組之間休息2至3分鐘；練習時保持呼吸，練習前後均進行拉筋運動。訓練詳情可諮詢健身教練；如有嚴重關節痛或長期病患，應先諮詢醫生意見。持之以恒鍛煉肌肉，可以遠離肌少症，享受健康人生。
蕭明輝博士
香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院
運動學分部 副教授及分部主任