港大發現新化合物馴化抗藥惡菌
抗藥惡菌耐藥性金黃葡萄球菌（MRSA）威脅持續上升，全球關注，香港社區感染個案十年間亦上升七倍，解決使用抗生素與病菌現耐藥性矛盾刻不容緩。港大突破性研究發現，一個非抗生素類化合物能有效壓抑社區型MRSA致病性，將如獅子猛獸般在人體張牙舞爪的MRSA拔齒剝爪，馴化成「無牙獅子」。港大期望，新化合物五至七年內於臨床應用，避免現時靠抗生素殺菌帶來的耐藥性問題。
MRSA會產生多種如武器裝備般的毒力因子，向人體發出不同攻擊，阻礙白血球吞噬細菌，甚至溶解白血球，令免疫系統崩潰。港大感染及傳染病中心總監何栢良指，社區型MRSA尤具威脅性，可令健康成年人感染，皮膚、肺部、腦部嚴重會壞死溶解，所引起的壞死性肺炎死亡率高達五成。過往有中年人受感染後即使接受萬古黴素等抗生素治療，仍於病發五天及入院後四十八小時內死亡，顯示抗生素對該菌局限。
直搗毒力因子控制中心
港大醫學院研究團隊從五萬多個小分子化合物中，發現化合物M21，它可直搗MRSA製造毒力因子的中樞控制中心，打擊其蛋白，同時控制多種毒力因子生產量。港大微生物學系副教授高一村透露，反覆進行的小鼠測試中，每次安排六至十隻小鼠接受治療，一星期後，沒有使用M21的出現腎感染和炎症陸續死亡，有使用的則全部存活。
何栢良指，過往醫學界以殺死細菌方法用抗生素對付MRSA，帶來耐藥性問題，亦對治療抵抗力弱病人有局限：「抗生素殺死細菌，但殺埋病人，因細菌毒力已溶掉重要組織，今次研究提出新方向，不殺死但先馴化細菌，或都同步做，爭取更多治療時間。」
料五至七年內臨床應用
研究團隊預計需五年至七年研發臨床應用藥物，包括進行化合物結構優化及用於人體上的安全性測試，而團隊去年亦發現一種非抗生素類先導化合物NP16，通過另外一種機制，可降低MRSA致病因子活躍度。
記者關琛詩