內地官媒電視節目近日首度公開解放軍北部戰區海軍核潛艇部隊，包括兩艘中國093B型核攻擊潛艇長征十五號與長征十六號，而在後續的報道中，又曝光了疑似093B核潛艇發射潛射版鷹擊18反艦導彈畫面。在美國近期頻在南海挑釁及打台灣牌之際，中方公開新型核潛艇及導彈，明顯是要向美軍展示實力。
解放軍近年加快發展核動力攻擊潛艇，早前雖有傳095型及093B核攻擊型潛艇在去年已裝備部隊，但一直沒有明確的證據。今次公開亮相，則是由中國國家主席兼軍委主席習近平視察「長征十六」號093B核攻擊潛艇而曝光，也是這種新型核潛艇首次近距離曝光。
根據官媒播出的畫面，說明中國軍方核潛艇目前至少有十六艘以上，加上盛傳正在建造的095型核攻擊潛艇和096型彈道導彈核潛艇，數量遠遠超出外界預期；不算095和096，未來093B相信也將成雙成對下水，中國的水下核力量終於逐步進入一個可與美國、俄羅斯抗衡的數量。
按解放軍裝備一代、研發一代慣例，最高領導人視察某種武器裝備，表明該裝備已經服役且進入戰備值班，例如早前習近平視察空軍轟6K戰略轟炸機後，轟6K隨即出第一島鏈巡航，包括繞台飛行，隨後傳出轟20隱形轟炸機即將試飛。而習近平此次視察時向潛艇官兵也表示，「潛艇是國之重器，要大力發展」，表明不僅093B已服役，另一款新型核潛艇也很快會入列。
093B是中國自行研發第二代093型攻擊核潛艇的深入改進型，排水量超過七千二百噸，可在約四百米深的水下，以約三十五節的速度無時限潛航。改進後的093B，提高了態勢感知能力和遠程進攻作戰能力，並進一步降低噪聲提高了水下隱身能力。此外，導彈垂直發射系統能夠兼容發射鷹擊18反艦導彈、長劍10巡航導彈、鷹擊63反艦導彈等至少三種重型武器，可進行反潛、反艦、打擊航母和對陸攻擊等任務。
最值得關注的是，在報道習近平視察093B後，官媒隨後播出核潛艇部隊戰訓畫面，其中首次出現了一款新式潛射導彈從水下發射的場景。外界普遍認為，它極大可能是新型鷹擊18潛射反艦導彈。該款導彈是中國第三代反艦制導武器，最大射程超過四百公里，末端攻擊速度每秒超過一公里，具有射程遠、速度快、突防能力強、殺傷威力大等顯著特點，只要一枚命中，就能打癱一艘大型驅護艦，是解放軍最新反艦「撒手鐧」武器。
令人震撼的是，此次潛射鷹擊18是從魚雷發射管，而非直接從潛艇射出海面，是被壓縮空氣彈出魚雷管後，導彈點火自主在水下高速航行，之後自行破海升空，再按照航路規劃執行掠海巡航飛行、直至擊中目標，這種潛射方式，令敵方艦艇或防導系統防不勝防，甚至根本就沒有時間防禦。
而習近平此次高調視察093B型核潛艇，以及可水下航行的鷹擊18潛射反艦導彈曝光，自然可視為是對美國近期持續對華發表不友好言論及動作的回應，包括美國軍艦和轟炸機頻闖南海挑戰中國主權，美國國會又通過議案，要求美軍派兵到台灣等，北京顯然忍無可忍。
尤其是，即將訪華的美國國防部長馬蒂斯，自上月起就一直不停批評中國。因此，在他首次訪華前夕，中方亮出新武器，或亦有警告意味。值得一提的是，七年前，時任美國國防部長蓋茨也是首次訪華，當時中方刻意讓隱形戰機殲20首飛，引發輿論關注；而今次馬蒂斯到訪北京後，解放軍是否再曝光甚麽新式武器，相信外界亦相當期待！