換骹等9年 骨科淪陷 折騰病人
關節痛病人每天承受痛楚折磨，他們若要在新界西醫院聯網進行全關節置換，以解除痛楚，竟要等逾九年，加上輪候骨科專科，共要等逾十一年。雪上加霜的是，該聯網的骨科部門過去一年爆「逃亡潮」，去年下半年至今先後有七名醫生離職，當中三人是具骨科專科資格的資深醫生；而漫長的煎熬並不局限於個別醫院聯網。醫院管理局預計，全港未來數年每年有五千至六千宗換關節新症，但公院每年只能消化不足四千名病人，預料各聯網的輪候隊伍只會愈排愈長。有病人組織指人口老化令換關節病人增加，輪候時間之長不可接受，斥政府對醫療服務缺乏長遠規劃。
屯院博愛4000人輪候換關節
「輪候之最」的新界西醫院聯網，目前只有屯門醫院和博愛醫院可進行換關節手術，該聯網上一年度做了四百六十七宗全關節置換手術，截至今年三月底，每人平均要等逾九年，目前約有四千多名病人在輪候。
雪上加霜的是，聯網骨科部門去年下半年有三名駐院醫生轉職其他醫院，今年初再多四名駐院醫生離職，據悉當中三人轉投私營市場，一人投身人道救援工作，人手更見緊絀。
聯網表示，該部門今年中將補回六名醫生，包括三人由其他聯網調職，另外三人是新畢業生，全部未獲專科資格。
全港未來每年料5000宗新症
對於人手流失，聯網表示會以特別酬金計劃鼓勵同事加班、聘請兼職醫生及加派文員處理病房文職工作。輪候時間方面則會審視區內病人需求，未來會提升手術服務量，但要等到屯門醫院新手術室大樓二○二一年啟用，並寄望天水圍醫院手術室未來數年投入服務。
漫長的等候並非只是新界西醫院聯網病人的困局，輪候換關節時間愈來愈長實為全港性問題，不同醫院聯網病人等見骨科專科醫生，要等一點七年至三點四年不等，輪候換關節時間更長。醫管局表示，一六/一七年度為三千九百一十名病人換關節，但現時共有約一萬六千人輪候，並預計未來數年每年有約五千至六千宗新症。醫管局又指，目前已於五個聯網設立全關節置換中心，今年度於將軍澳醫院增設第六間中心，以提升服務量。
團體倡補貼病人私院手術費
社區組織協會幹事彭鴻昌表示，人口老化令換關節病人增加，現時輪候時間長到不能接受。他又批評，政府的醫療服務欠缺長遠規劃，人手和硬件設施無法追上人口老化需求，個別聯網更無留住人手，令情況惡化。即使每年的醫科生人數可增至四百七十人，畢業後仍要接受多年專科訓練，短期內難以增加換關節人手。他認為醫管局可考慮把關節置換手術納入公私營協作計劃，補貼病人部分手術費用到私家醫院做手術，減少輪候人數；加強把病人由輪候時間極長的新界西，分流至其他等候時間較短的聯網。
記者 張汶樂