鼻咽位於鼻腔後面、喉嚨上方，位置很是隱蔽，腫瘤出現的早期不容易讓人察覺病徵。鼻咽癌在百多年前肯定是絕症，直到近年由於放射治療的技術研發，再配合化療藥物的改善，病人的存活率大幅度提升。
鼻咽癌形成有許多因素，包括：遺傳基因（華南的發病率比較高）、EB病毒和環境致癌等因素。自從香港防癌會在一九六三年成立之後，致力推動預防，提倡少吃鹹魚、多吃蔬果和不吸煙的健康生活方式，在過去卅年來，鼻咽癌的發病率持續下降超過五成。雖然如此，鼻咽癌仍然是香港十大癌症之一。
及早發現，能大大提高治愈比率。由於鼻咽癌患者的家屬罹患鼻咽癌的機會比其他市民高十倍多，應考慮接受篩查。測試血漿中EB病毒基因或血清可以協助及早察病，但由於部分鼻咽癌患者呈現陰性反應，醫生會配用窺鏡檢視，如發現異常，要進一步抽取組織化驗。
現時鼻咽癌的治療方法以放射治療為主。較後期的病人還需要同時加用化學治療。又由於影像與放射治療的技術迅速發展，醫生會利用先進的電腦技術為病人設計最適形的調強治療，也就是說從多方向把高劑量放射線射向腫瘤，而對腫瘤周邊位置則調低強度，以減少對正常細胞的影響。雖然病人接受治療期間身體有不適的反應，比如咽喉疼痛、口腔潰瘍等，但都可以在短期內恢復；嚴重後遺症的危險已相對減少。在八十年代，鼻咽癌的五年存活率只有五成，到了今天，已經超過八成。現在更有不少病人互助組織或支援團體，助病人重投新生活。
戰勝鼻咽癌已不再是夢。
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香港大學李嘉誠醫學院
臨床腫瘤學系系主任兼臨床教授
李詠梅