天星小輪續期 或需開放更多公眾用地
【本報訊】天星小輪現有專營權將於本月底屆滿，小輪公司早於一月已申請續期，新專營權最長可達十五年，待行政長官會同行政會議作最終決定。海濱事務委員會昨日討論天星小輪服務及碼頭改善設施工程。不少委員會成員認為在新專營權下，天星小輪要改善多個碼頭環境及設施，如開放更多地方予公眾使用。
擬承接政府管理部分
現時天星小輪有份經營的兩條航線，包括尖沙咀往來中環、灣仔，當中使用中環七號碼頭、灣仔碼頭及尖沙咀碼頭。運房局指現時中環七號碼頭的上層建築、灣仔碼頭的地下和一樓，以及尖沙咀碼頭均為天星小輪負責，而中環碼頭的地下範圍及灣仔碼頭的觀景台則由政府負責，未來天星小輪會承接現由政府管理的部分，並展示多個碼頭現時的環境，例如中環碼頭上、下層商戶經營情況，假日舉辦墟市，灣仔碼頭部分地方改建成日式餐廳等。
多個委員批評天星小輪無善用碼頭空間，包括未有做好商戶管理、商業活動欠缺吸引力，有些公共空間更需穿過商舖才能到達，甚至要繞過商舖才能到達上船位置，對公眾造成不便，而現有碼頭改善工程忽略尖沙咀碼頭。
運房局又指早前諮詢時收到公眾意見，認為天星小輪應提升員工的語言能力及服務態度。天星小輪承諾在新專營權下，會作出改善措施以回應乘客訴求，包括提供免費Wi-Fi。