年金減貧 「邊緣長者」憂難受惠

政府過去投放在長者福利的經常性開支每年遞增，由一二/一三年的四百卅六億元，增至上年度的七百五十三億元，升幅逾七成。不過，長者貧窮問題卻未有改善，根據《2016年香港貧窮情況報告》顯示，在政策介入前、即政府提供的綜援金福利等措施前的貧窮人口達一百卅五萬二千人，當中貧窮長者有四十七萬八千，較一五年多一萬九千人，即使計算政策介入後，即包括長生津、生果金等，去年的長者貧窮人口仍有卅三萬七千人，較一五年上升二萬九千人。

投保人可享終身回報

因此，外界批評政府是愈扶愈貧，有建議要求修改貧窮線定義、即不採取相對貧窮的概念，以減低政治壓力。羅致光回應此建議時明言，貧窮線不可輕易改變，否則會遭批評是舞高弄低的政治手段，至於有何減貧新招，他指今年會推出高額長生津及年金計劃，當中年金計劃具更高的減貧效益。他解釋，年金計劃是讓六十五歲或以上的投保人享終身的回報，現時投保上限一百億元，如以每人投放一百萬元計算，年金率有百分之六，即每人每月有五千元收入，一八年的一人住戶貧窮線約四千二百或四千三百元，即有一萬名低收入、高資產的「貧窮長者」可即時脫貧，且是在政策介入前。

雙管齊下減貧窮人數

羅致光續指，高額長生津每月的資助雖有三千四百多元，較現時長生津多約九百元，惟根據一六年數據，長生津可減少約十萬三千名貧窮長者，以此推算，高額長生津僅可額外減少百分之五貧窮長者，即約五千人。換言之，年金計劃可減少的貧窮長者人數較高額長生津多一倍。至於「雙管齊下」後可否壓抑貧窮長者人數增長，他坦言指暫時難以估計，惟最低限度應可減慢其增長速度。

不過，扶委會委員張國柱指，貧窮線只計收入，不包括資產，故部分低收入、高資產的長者成為「貧窮人口」，年金計劃可達至「去水」的效果。

不過，部分「邊緣長者」即兩夫婦合共約數十萬元資產，可能因參與年金計劃而喪失領取長生津或高額長生津的資格，「貢獻社會幾十年，有幾十萬都唔奇呀？咁你話佢哋有錢，唔去幫佢，講唔通囉！」他認為應豁免投保人投放在年金計劃內的資產，讓他們既可領長生津，又可享年金回報。

現時領取長生津的資產限額單人及夫婦分別約卅三萬四千及五十萬六千元；高額長生津則分別為十四萬六千及廿二萬一千元。