近日，網上流傳一段錄音，是為一名藝人與朋友交談時，談及有關今年流感疫苗的事情，當中帶有許多不正確的資訊。雖然我相信該名藝人無意將音訊公開，亦沒有預期會在社會上引發回響，但此事卻不得不令人反思當下一些社會的現象，是否我們對科學精神的認知存在不足呢？
於社交網絡的留言中，有藝人指在觀看網上某些資料後，懷疑今年的流感疫苗未必有效，甚至有害。該藝人指在流感疫苗注射後，只有一成人能產生作用，同時又在不具備病理學知識的情況下，貿然判斷醫學界每年在製作疫苗前，是有如「賭大小」般選取病菌種類，從而有機會選擇錯誤而導致疫苗失效。最後更指，疫苗內的病菌存在變異的風險，可能會變成一種「勁菌」，使有注射的人士更容易暴露在更高的風險之中。
面對坊間許多不盡不實的流傳，政府衞生署罕有地迅速作出回應，強調注射的流感疫苗不會引致感染，更不會傳播變種病毒。另外，香港大學微生物學系袁國勇教授亦特別指出，製作疫苗的程序是既定而行之有效，每年均在世界衞生組織內透過專家會議決定疫苗種子，過程既繁複又仔細，符合科學原則。同時，今年疫苗的保護效力至少達到五成，並非傳聞中只有一成的功效。
事實上，現代醫療科學是多年來科學家的成就，有一套嚴謹的準則進行測試，所有成果都是利用統計學計算風險，結論從來都不是兒戲。的確，隨着互聯網的普及，知識散播較以往方便快捷，而五花八門的科普常識更能滿足許多人的求知欲，但當中卻存在不少良莠不齊的訊息。作為普通市民，應該相信及尊重科學業界的「權威」，不宜妄作非客觀性的評論。科學，尤其是最前沿的研究，往往不是三言兩語能夠解釋的，能成為任何學科的「權威」領軍，從來都是萬中選一的精英。
然而，社會近年卻出現一種蔑視「權威」，不相信長輩經驗的風氣，使之公然以下犯上的事件屢見不鮮。撇開科學不論，記得數年前港大學生會圍堵校委會事件，當時盧寵茂醫生跌倒受傷，示威的學生亦不願讓路予其離開。試想想，盧醫生是肝臟移植的專家，地位蜚聲國際，亦是難得一見的港產科學家。當外國同行知道盧醫生被一群剛中學畢業的本科生圍堵時，可能也會替盧醫生感到難過。
今天，香港的教育制度着重學生批判思維，但有時過分的批判卻使年輕人容易失去應有的待人接物態度。近年，內地一些年輕幹部被分派至農村服務，經常被批評「書本很厚，底子很薄」，忽略聽取當地民眾的經驗和意見。至於香港部分激進學生，底子固然不厚，「書本」也很薄，但卻喜歡衝擊喊話，以下犯上經常發生，實在令人遺憾。又或者，真的要待其長大成熟，又或再認真多讀幾年書，才能夠真正使他們走上正路。
記得，前國家領導人鄧小平先生曾告誡各級政府幹部，要尊重科學精神，要為從事科學研究的人士提供生活上的支援。故此，內地現時有一種習慣，就是每逢重大節日時，政府都會派出代表探望各省市的科學家。今天，國家科技一日千里，上至航天技術，下至土木工程、生物科學等，都有突破性的發展。凡此種種，都是尊重科學精神的成果，這才能使我們社會走得更遠。
英國科學家牛頓說過，「站在巨人的肩膀上才能看得更遠。」所謂的「巨人肩膀」，就是科學知識的累積，尊重前人或前輩的精神，而不是一面倒地推倒。現在，就冀望香港未來發展STEM教育的同時，也能將科學精神普及化，或能使現時社會的風氣，再次得以走上正軌。