【本報訊】西九文化區管理局向立法會交代最新的財務狀況和加強財務安排的進展。文件指管理局估計於二○一八至一九財政年度及之後的兩個年度，連續三年會錄得營運赤字。二○一八至一九年度預計折舊前營運赤字約三億元，料至二○二○至二一年度赤字更會擴大至約七億元。管理局計劃分批發行債券或借貸籌集資金，將委聘財務顧問衡量所涉利息風險，擬定全面的對外借貸計劃。
文件指隨着戲曲中心和藝術公園於今年啟用，預計管理局於下年度的整體折舊前營運赤字將約為三億一千二百萬元，而隨着自由空間和M+等西九文化藝術設施於二○一九至二○年落成，管理局預期在折舊前的營運赤字將進一步增加，二○一九至二○年度預計赤字為六億二千六百萬元，至二○二○至二一年度的赤字將擴大至七億七千一百萬元。
管理局解釋出現赤字的原因與缺乏經常收入來源有關，本來擬建的總樓面面積達十三萬八千多平方米的零售、餐飲及消閒設施，可帶來穩定的經常收入，惟因西九發展時間延長，加上大部分零售或餐飲設施處於港鐵佔用作高鐵臨時工地的位置，導致大部分零售、餐飲、消閒設施只能於二○二二年後才會落成。管理局預計隨着戲曲中心和藝術公園於今年啟用，提供總樓面面積約七千四百平方米的零售或餐飲或消閒設施，該等設施於下年度可帶來租金收入約七百萬元。另外，管理局指自二○○八年獲立法會批出二百一十六億元的一筆過撥款以來，建築成本顯著上升，由二○○六年第三季至今年第三季期間，升幅達到百分之一百三十六，導致出現赤字。