政府昨突然公布全港幼稚園、幼兒中心及小學提前今日起放農曆新年假,引起業界極度不滿。資助小學校長會批評,停課公布過於倉卒,凸顯政府不熟悉學校運作;即使校舍保持開放,但「無校車、無飯盒」,部分在職基層家長安排子女回校託管也有困難,或會安排他們「獨留在街」如附近社區中心、圖書館等,擔心將疫情爆發地點轉移社區。教育局局長楊潤雄否認決定倉卒,強調學校會繼續開放照顧有需要的學生。
楊潤雄昨指,流感疫情集中在小朋友之間傳播,又指大部分學校下星期開始放農曆新年假,如在兩日後才安排提前放假,學生感染的可能性或會增加。他認為當局已視乎情況,作出最合適的決定,並理解停課決定對學校工作有影響,但相信學校有經驗處理。他又呼籲家長避免帶子女到人多地方。
突如其來的停課令業界措手不及。資助小學校長會主席張勇邦直言,學校難以趕及通知家長及所有持份者突然停課的相應安排,校車及午膳供應商未能掌握停課期間仍上學的人數,故將暫停服務。張直言,「如果家長真係要安排子女回校,咁佢哋要自己解決交通和午飯問題」,更擔心不少在職基層家長安排子女逗留在附近社區中心、圖書館或自修室等,「獨留兒童在家係犯法,部分不能臨時請假的家長惟有獨留兒童在街」。
張勇邦指,若流感疫情危急,以學生健康福祉作考慮,政府應安排停課,但質疑公布過於倉卒,「流感數據係咪突如其來?定係人為問題或跨部門技術問題,導致咁急突然宣布停課?」他認為若政府選擇昨日公布停課,安排下周起停課,可讓學校有充足時間準備。
幼兒教育人員協會主席周慧珍亦指,教育局事前完全沒有與幼稚園業界商議,對當局倉卒公布停課有保留。周慧珍說,以往豬流感和沙士停課時,政府有預先與校方商討,今次她從新聞報道才得知停課安排,擔心家長未必能夠臨時請假照顧小朋友。
部分幼稚園於停課期間作出應變,其中,基督教宣道會太和幼稚園雖呼籲家長盡量避免帶子女回校,但預料仍有少數學童如常上學,校方將安排學童玩遊戲、講故事等活動。
教育界立法會議員葉建源指,明白以學童健康安全為優先考慮,以及切斷流感傳播鏈的需要,但認為停課決定匆忙,令學校及家長陣腳大亂,不少學校認為事情太急,當局似乎低估學校停課的安排工作,昨早不少學校亂成一團。
為減低感染機會,社會福利署勸喻市民暫時不要送子女或家人到幼兒中心、特殊幼兒中心及提供課餘託管服務的中心,但各中心仍會繼續開放予有需要人士。