探射燈：港島紅Van劈價自救
紅色小巴劈價求存，運輸署懶理司機死活！行走港島區的紅色小巴近日劈價求存，記者連日追訪發現，有小巴車費減幅高達三成，有小巴分段收費更減半價至兩元，近十輛來往西環與筲箕灣或柴灣的通宵線小巴亦加入減價戰，司機嘆「收少幾蚊都好過吉車」。有小巴工會苦訴自港鐵西港島線開通後，加上巴士重組路線追擊，生意大減八成，多條路線已停止運作或班次疏落。立法會議員直斥政府將紅色小巴轉為綠色專線小巴緩慢，又不予優惠。
面對經營寒冬，紅色小巴司機選擇自行減價。近日有網民於社交平台稱，原價十三元、來往西環至鰂魚涌的小巴，現每程只需十元，減幅近兩成半，與巴士和港鐵車費約八元相若。
分段收費僅$2 平過電車
網上更流傳，指有行走西環的小巴分段收費僅兩元，為原價四元的一半，甚至比電車收費還便宜。記者連日來追訪，終找到有關司機，亦發現多架在港島行走的小巴司機劈價求存。
「寧願收少幾蚊，多幾個客，都好過吉車。」該名女司機慨嘆，最近才少收每位乘客三元， 惟減價後只多了一、兩位乘客，每程只載約六人。她解釋，自港鐵西港島線開通後，生意大減，行駛該路線的小巴數量亦由高峰期的五架減至目前三架車，只於早上繁忙時段行走。
記者亦發現，有西環至柴灣的通宵線小巴司機為求吸客，將原價約十元的車費減至七元。香港公共小巴車主司機協進總會西環至荃灣分會代表孫誠一指，過海小巴減價空間少，卻有約六、七架通宵來往西環與筲箕灣或柴灣的小巴個體戶減價，「巴士睇住我哋啲生意嚟重組路線」，扼殺紅色小巴生存空間。他續稱，司機等坐滿客才駛走，變相拉長等候時間，繼而乘客不滿而罷搭，形成惡性循環。
該會主席張漢華形容減價為「紅頂小巴的悲哀」，憂慮一九年港鐵沙中線逐步開通後，減價潮蔓延他區。張坦言，在港鐵與巴士等交通工具夾擊下，港島區生意大減八成，來往西環至旺角砵蘭街、科士街至中環的路線已停運，西環往返觀塘的班次亦變稀疏，流失近七成司機。張促請政府，短期內將長者及合資格殘疾人士兩元乘車優惠、免審查交通津貼擴至紅色小巴，長遠加快讓紅色小巴轉為綠色專線小巴。
「紅色小巴司機要自負盈虧，冇理由死頂，減價無可厚非。」汽車交通運輸業總工會公共小巴分會主任陳逢源指，以往過海的紅色小巴每日有過千名客人，但現時一半亦未必有。他補充，現時紅色小巴早更的車租為二百元，夜更則三百元，較以往便宜近半，「係平咗車租，但少咗咁多客，都冇分別。」
業界促增優惠 加快轉專線
「政府話就話有做嘢，但如果做得夠，業界就唔使嗌晒救命啦！」立法會交通事務委員會主席易志明批評，政府將紅色小巴轉為綠色專線小巴的進度緩慢，業界又未適用於兩元優惠等，敦促政府「拆牆鬆綁」，盡早把紅色小巴納入免審查交津受惠範圍，還市民選擇權。
按運輸署資料，過往三年紅色小巴及其每日平均乘客量不斷減少，紅色小巴數目，一五年有一千一百四十六輛，一六年有一千零九十六輛，截至今年十月底已跌至一千零七十一輛。而每日平均乘客，一五年逾三十三萬人次，一六年有三十萬零七千多人次，截至今年八月底只有三十萬零二千多人次。該署發言人表示，該署已經及將實施多項措施協助紅色小巴業界，會小心考慮和研究紅色小巴納入《公共交通費用補貼計劃》。
圖、文：專案組