疼痛是指在人體組織受到真正的或潛在的損傷時，身體所產生的不快感覺和情緒的經驗。雖然疼痛予人很不舒適的感覺，但是人體能夠感受疼痛是保護身體的一種機制，對人類的生命攸關重要。
受傷的組織會分泌一些物質，並刺激周邊痛感神經纖維，疼痛的訊息從周邊痛感神經纖維傳遞至脊髓，再由脊髓傳遞至腦部。經大腦分析後，人體才會感知痛楚。
疼痛信號是複雜的、互相關連的，可以在不同的層次上進行調節，例如在脊髓裏面。在某些人身上，疼痛的訊息傳遞可能出現異常，即使組織痊愈後，疼痛仍然持續。他們的神經系統對於疼痛訊息的反應異常敏感，延長及加大了疼痛的強度。發生這樣的情況時，疼痛本身就成為了一個疾病。
對於疼痛的生理反應有所了解之後，醫護人員會在周邊組織、脊髓和腦部不同的部位進行治療，把疼痛訊息傳遞異常的情況減輕。
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香港大學李嘉誠醫學院
麻醉學系臨床助理教授
黃守正醫生