開學了，學生們又要應付繁重的學業，大量試卷操練和各式各樣的測驗考試。當長期壓力過大，身體會釋放壓力賀爾蒙皮質醇，皮質醇阻礙色胺酸（胺基酸的一種） 製造血清素。血清素是幫助人體傳送快樂元素的主要物質，幫助腦部把信息從一個區域傳到另一個區域，可調節情緒、睡眠和胃口等。當腦內血清素偏低時，會感到沮喪、憂鬱、焦慮，這些負面情緒加上長期的壓力，很容易會出現情緒問題。想令心情變好，回復體內血清素平衡，可以從飲食方面入手。
很多人認為甜食會讓心情變好。甜食的確可以令血清素提升。甜食會令血糖上升，促使體內胰島素濃度增加，使色胺酸進入腦內合成血清素。但此刻的快樂只會非常短暫。由於血糖上升過急，下降的速度亦會加快。當血糖回落時，心情自然會回落，然後又再想吃更多甜食。如此下去，不但帶來肥胖和糖尿病問題，血清素隨着胰島素作用而大起大跌，情緒也會搖擺不定，脾氣亦會變差。所以想增加腦內的血清素，應進食番薯、栗子、粟米等的碳水化合物，能讓血糖慢慢上升，血清素就可以緩緩合成，快樂的心情也可以維持較久。
另外，色胺酸是血清素的原料，是由蛋白質消化而成的。因此，進食蛋白質食物有助提升血清素的水平。不過，當大量進食蛋白質食物時，反而會令血清素下降。因為當蛋白質消化成不同的胺基酸後，其他胺基酸會跟色胺酸競爭進入腦部，反而令色胺酸進入不了腦部，沒有原料製造血清素，情緒也變差了。色胺酸是人體不能合成的必需胺基酸，必須從食物中吸取。所以，適量地進食優質蛋白質食物，例如：魚類、蛋、雞肉、豬肉、奶類及奶製品、豆腐等，有助提高血清素水平。
還有深綠色蔬菜如菠菜、西蘭花、瘦肉類以及果仁類，含維生素B6，會影響色氨酸轉換成血清素的速度，多補充維生素B6也能令腦內血清素水平提升。最後，多做帶氧運動能鬆弛神經，減壓和鎮靜情緒之餘，也同時能改善心肺功能，加速新陳代謝，一舉兩得。本中心採用唯一經本地臨床驗證的生活輔導模式，管理體重和改善慢性疾病。歡迎致電2252 8831查詢。
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香港中文大學營養研究中心 杜俊頤 張可琪