一國兩制中的兩制，簡單地說，是內地的社會主義制度與香港的資本主義制度。不過，這兩制是否如一些人所認為，是相互對抗、互相排斥，抑或是河水不犯井水，涇渭分明呢？這裏涉及歷史知識。
資本主義與社會主義並不是如馬克思所說的是歷史發展之不同階段，或許共產主義可取代資本主義，但現實的歐美歷史卻是資本主義與社會主義並存，且不是和平相處，而是互相滲透。首先，現代社會主義的產生是源自資本主義中資本與市場的過度發展，由壟斷帶來社會與政治的對抗。歐美社會主義的各種流派，都是抗衡資本與市場的暴政。一方面是要回復社會的傳統道德與規範，另一方面是要在工業化中把利益與權力轉移給佔社會最大多數人的勞工。資本主義發展至帝國主義後，發展中國家之社會主義或共產主義的反抗，也是針對資本與市場。這是資本主義與社會主義並存和鬥爭的一面。
兩次大戰後，歐美的福利主義是部分抄襲蘇聯的社會主義，蘇聯的社會主義也部分抄襲德美的工業化制度，兩者你中有我，我中有你。這是兩制和平競賽、互相學習的一面，而冷戰後社會主義制度更多了市場化的改革。
因此，若把一國兩制看作是敵我對立，那是冷戰思維，盲目的意識形態。兩制一如資本主義與社會主義都有互相學習，各自演化的性質，關鍵是防範資本與市場的暴政和官僚的貪污舞弊。