戒吮手指 兒童換靚牙
小朋友六歲左右開始換牙，但一些壞習慣或令新長出的恒齒走位、顎骨變形，影響外觀。兒童齒科專科醫生指出，日常陋習如吮手指，會令上門牙凸出、下門牙推入，形成「哨牙」；兒童習慣用口呼吸，更影響口腔發育，令牙齒由正常的「U」形排列變成「V」形。若未有及早改掉壞習慣，日後或需箍牙矯正。
不少兒童為尋安全感，自小吮手指。兒童齒科專科醫生區雄安指，兒童把拇指放於上下排門牙中間，恰好把上門牙推出，下門牙推向內，於上下排門牙之間造成空隙。吸吮力度愈大、時間愈長，變形愈嚴重。家長發現子女有此習慣，應盡快戒除，若三至八歲仍持續吮手指，牙齒變形風險會增加。
慣用口呼吸 易致哨牙
兒童若自小患鼻敏感或經常鼻塞，習慣用口呼吸，可能改變顎骨形狀。區醫生解釋，正常情況下，舌頭放鬆時，放在上下門牙之間位置；用口呼吸的小童為製造空氣通道，舌頭下降至下排門牙後，面頰失去舌頭支撐而向內壓。久而久之，牙齒沿顎骨的排列由「U」形，會漸漸內塌成「V」形，「條脷將下排牙掃到亂晒，顴骨扁塌，容易引致哨牙。」
乳齒遲早轉換為恒齒，部分家長因而忽略護理乳齒。區指出，乳齒蛀牙可影響日後恒齒生長位置和結構，不可忽視，「如果乳齒蛀到爛，細菌可經根部走入牙肉中的恒齒，令恒齒不正常鈣化，部分位置泛黃和凹凸，影響儀容，日後亦增蛀牙機會。」
恒齒剛冒出時，乳齒在牙肉「吊住吊住」，兒童或感不適。區提醒，家長教導子女刷牙時切勿避開該位置，以防牙肉發炎和紅腫。當恒齒已經開始長出，乳齒仍未脫落，形成「雙排牙」，情況相當常見，恒齒一般慢慢擠走乳齒。但若恒齒長超過三分二高度，或已長出個多月，乳齒仍紋風不動，可考慮求醫檢查。小童換牙期一般是六歲到十二歲，第一隻恒齒普遍於五歲半到七歲期間長出。若到七歲半仍未有乳齒鬆脫，可能要照X光檢查。
恒齒走位 可箍牙矯正
區雄安提醒，家長若發現子女恒齒走位，出現哨牙或「爆牙」，可諮詢牙醫如何矯正或是否需箍牙，毋須等到恒齒長齊，「早少少發現可能用較簡單方法處理到，遲處理有機會整個口腔結構已經改變，或增加矯正複雜性。」他又建議家長在子女七歲前，為他們補刷牙，因小童未必夠力和靈活地多角度清潔牙齒。
記者張汶樂