去年的牛頭角迷你倉大火，奪去兩名消防員性命；及至數天前，葵涌再有一場劏房火警，使三名年輕人身葬火海。的確，香港私人及公共空間低於國際平均水平是不爭的事實，但當在工廈尋找新的空間資源時，安全系數是不能與「活化」進行任何的妥協，當局實應正視相關的違規行為。
上世紀六十年代，香港製造業急速發展，各個工業型的新市鎮如雨後春筍般崛起，也造就多個工業大廈林立的社區。及至九十年代，製造業逐漸北移，大部分工廈單位均被丟空，開始面對轉型的問題。事實上，當局早於多年前已開始着手重建工業大廈，部分原製造業的土地改劃為商業地皮。「起動九龍東」亦是當中一個規模較大的項目，計劃將過去觀塘、牛頭角及九龍灣一帶的工業建築，分批重建以增加商業辦公室的供應量，並使現有的核心都會區得以沿維港兩岸方向擴展。
雖然如此，現時全港仍約有一千四百多幢的工廈，提供超過二千多萬平方米的建築面積，約等於一百四十多個維園大小。有見及此，政府於一○年推行活化工廈政策，容許業主以優惠或免補地價的形式改變土地用途。如是者，大批工廈業主與發展商聯手，將工廈「活化」成美輪美奐的商業寫字樓，部分成功例子的裝潢更可媲美中環甲級商廈。可想而知，「活化」後工廈搖身一變成為名副其實的「商廈」，其後所面對的必然是暴漲的租金。單看九龍區的工廈，活化政策前後五年的平均租值，已由每月每平方呎十元上升至十六元，升幅超過一半。
實際上，政府當年提出「活化」工廈，是希望在釋放土地空間資源的同時，為藝術團體找到合適土壤任其發展。藝術和文化氛圍的形成需要極大空間成就，而香港齷齪的公共空間局限着藝術人士發展，使工廈也許成為他們最後的希望。事實上，全球許多廢置的工業用地，都有演變成藝術文化集散地的經驗，如北京的「798藝術區」，即是當年國營無線電設備生產基地。也許，正正是工業用地擁有龐大空間，使到文創愛好者樂於工作其中，形成得天獨厚的文化氣息。
然而，香港活化工廈的政策漸漸成為地產的發展項目，業主無限制的加租，令一批又一批文創工作者遷入後又搬出。租客翻了幾番後，不但「檔次」提高，連帶租金承受力也相應增加，但終究沒有讓藝術文化在香港工業大廈開花結果，實在令人惋惜。
撇開租金及藝術發展成敗的問題，令人更為關注的卻是工廈本身安全。於舊式工業大廈內，法例並無要求裝設酒精式熱感灑水系統，只需配備基礎滅火筒及消防喉轆，零星小火尚可應付，但當遇上三級以上的火警時，便告一發不可收拾。另外，現時工廈違規情況並不罕見，有人公然改裝成住宅單位，又或非法劃成多個出租「劏房」，地政部門根本無從得知。去年牛頭角及今次葵涌的奪命火災，內裏的格局均是異常複雜，不但「九曲十三彎」，更有多個大門被多重鎖上，嚴重影響救援的進度，直接造成更多的人命及財物損失。就此，當局不得不對工廈實施更有效的規管，必須對潛在危機的樓宇加強抽查，將人身安全視為最優先考慮。
不過，歸根結柢，市民租用工廈單位無非是為勢所迫，當局應是責無旁貸地找尋更多適合空間，讓藝團及文化工作者得以追尋他們的夢想。數月前部門對 Hidden Agenda樂隊的消防巡查是必須，亦是合法之舉，但最終卻引起市民對工廈政策更多的質疑。看來，以發展局出身「好打得」的特首林鄭，還需多下苦功正視相關議題，勿讓年輕人的追夢之地變成都市中的危機。