經常重複手腕動作容易患「網球肘」,家庭主婦及使用電腦工作人士最高危。治療網球肘主要依靠冰敷及佩戴護肘手帶,但痛症改善有限,且大部分病人極度依賴手帶,長期可造成肌肉及關節退化。有公立醫院由澳洲引入專門醫治筋膜及肌腱勞損的手法治療——「寶雲治療」,幾下簡單的推揉動作已大大改善痛症,戒甩對手帶的依賴。
威爾斯親王醫院一級職業治療師陳佩詩表示,寶雲治療與按摩推拿有很大分別,並非「邊度痛就按邊度」,會分析痛症根源做針對治療。以網球肘為例,雖痛處在手肘側,但起因在手指及手腕過度做抓握及轉動的動作所致,因此肩胛、膊頭、手肘及手指等牽連部位都要做推揉。按壓力度較一般按摩溫和,幾乎任何年齡人士都適用,另亦可紓緩腰背痛、坐骨神經痛及五十肩等慢性痛症。
威院每年有二百五十宗網球肘求診個案,當中兩至三成病人經骨科轉介至職業治療部接受寶雲治療。陳佩詩說,主要轉介一些病發六周至六個月的新症,經年累月的舊患較不適合。該院去年做實驗,隨機抽五名病人進行六周、每周一節的寶雲治療,另五人以佩戴手帶的傳統方式治療。結果發現,前者痛症程度由四成減至兩成,後者維持三成。
幾乎所有經寶雲治療的病人均毋須依賴手帶。手帶只作為短暫性紓緩,但以往大部分病人慣性長時間佩戴,有些戴長達逾年。長期佩戴手帶令肌肉缺少活動,關節退化;不少人甚至以為手帶愈緊愈好,令血液循環受阻、壓傷神經線,令手指麻痹,影響康復。此外,熱敷及肌肉鍛煉都是錯誤的網球肘治療方法,可加劇發炎。
要預防網球肘,重複進行手腕轉動的動作時,多做伸展拉筋,鬆鬆緊繃的肌肉,尤其長期用鍵盤及滑鼠的上班一族,要有短暫休息。陳佩詩建議,手肘疼痛要及早求醫,否則愈拖得久的「頑症」愈難根治。
記者鍾君容