【本報訊】外號「新界王」的鄉議局前主席劉皇發前日凌晨逝世。上水鄉事委員會主席侯志強昨於電台表示，劉皇發極具政治智慧，包括帶領鄉議局成為首批支持香港回歸的組織，對新界的貢獻稱得上「前無古人」。他又讚揚發叔腦筋轉得很快，但明白很多事情急不來，其座右銘為「事緩則圓」，只要將事情慢慢處理便能辦妥，成功協助政府解決了很多問題。
對於劉皇發的長子、現任鄉議局主席兼立法會議員劉業強，侯志強形容對方一直在進步，表現有目共睹，能否「壓到場」則仍需點時間。他又說，發叔離世不會令鄉事派變得群龍無首，新界廿七鄉將繼續團結支持鄉議局工作，繼續擔任政府與新界居民之間的橋樑。
曾在菜園村事件與劉皇發交手的議員朱凱廸說，政府當年將菜園村問題外判給鄉議局處理非常不負責任；到菜園村搬村時，連建屋牌照也是發叔協助申請，發叔致電不同部門或企業高層反映村民要求，對方都作回應，令他見識到鄉議局影響力。