中央一直強調「支持行政長官和特區政府依法施政」；香港《基本法》也列出了行政長官的職權，但直到最近中央才表示行政長官是行政主導體制的核心和權威。這是因為回歸二十年來，在推動政改、實現民主普選的同時，行政長官不僅沒權威可言，無法順利正常履行職責，而且成為被各種政治勢力攻訐羞辱的對象。這種攻訐和羞辱發生在立法會內，發生在許多公開和莊重的場合，令行政長官「權威」掃地。
看在中央眼裏，行政長官「失威」就是一國失威、中央失威，行政長官被攻訐被羞辱也就是一國和中央被攻訐羞辱。當年，英國人搶走香港、殖民香港，英廷就公告派駐此地的港督代表英王，被授予「廣泛的統治權，責成全港官員和平民服從港督」。英倫《殖民地規則》明確規定：「總督是向女王負責並代表女王的獨一無二的最高權威。」為了展示這個權威，震懾四方，《殖民地規則》規定港督上任或休假期滿從英國返港或任滿離港，「軍艦及炮台須鳴炮十七響致敬」。該規則還規定，所有官員中「只有總督有資格穿頭等白色制服、戴羽飾三角帽」，「港督出席公眾集會時奏英國國歌」。
這一切都是英廷為了「樹立港督權威」，樹立大英帝國權威，「使港督身上充滿威嚴的高不可攀的氣氛，這是殖民地政治生活中的一個要素」。港督葛量洪說，在香港，「總督的地位僅次於上帝，他每到一處，人人都要起立，在任何情況下都要遵從他的意見」。
與這些高不可攀的威風相配套的是港督在各方面的大權獨裁，決定「生死」。為了維護港督權力不可質疑，《殖民地規則》規定，任何港官港人上書英廷須由港督轉遞，信件不得封口，方便檢查，嚴防有人「打小報告」，損害港督權威也。