龍舟嘉年華料10萬人觀賽
一連三日的香港龍舟嘉年華昨日於中環海濱舉行，國際龍舟邀請賽今年有逾五千位健兒參加，國際隊伍更創歷年之冠，多達四十八支國際隊伍與本地一百一十六支隊伍齊齊競技，旅發局預計，活動將吸引十萬名市民及旅客參與。龍舟賽事於中午開始，大批市民及旅客到場霸位圍觀，有家長更專門帶同子女到場，稱讚氣氛好，具吸引力。現場鼓聲、歡呼聲交織，氣氛熱烈。
來自十二個國家及地區的龍舟隊伍會競逐二十七項錦標。首次參加海外賽事的新加坡隊伍華僑銀行龍舟隊，事前花了三個月時間練習，領隊李先生昨坦言，早上才正式於香港水上練習，發現本港海面較新加坡波浪大，隊員需花更大力氣划艇。雖然落場比預計中困難，但隊伍會全力以赴，明年亦會繼續來港參賽。
場地展出特色龍舟擺設
昨日天氣不穩，但無礙觀眾興致，大批觀眾在場觀看龍舟競渡，蔣太更是接了四歲女兒放學後，專程即到場為選手打氣，她認為賽事氣氛熱烈，秩序良好，明年定會再次觀賽。
市民落力打氣，龍舟健兒表現更落力，未落水便在場地附近熱身，有的則趁機交流心得、經驗。場地昨日精心布置，更展出由本地展覽藝術家設計的特色龍舟及巨型龍舟槳擺設，並設有許願區。
迎合領隊意見 調整賽制
另外，大會今年欲加快比賽進度，取消以往初賽頭三名以外隊伍可再參加遺材賽的安排，即初賽名次較後的隊伍只出賽一輪就會被即時淘汰。旅遊發展局節目及旅遊產品拓展總經理洪忠興表示，前日與參賽隊伍領隊開會，有領隊對新賽制提出意見，大會亦即時作調整，他舉例指，男子公開賽二十隊隊伍中，原本取消遺材賽後的安排，是除了三場初賽以外的九隊優勝隊伍可以入準決賽，其餘十一隊中七隊按初賽時間快慢安排入準決賽，經調整後，增至九隊可入準決賽。至於明年賽制如何，則視乎今年的賽後檢討。他強調新賽制是希望可以減省舉辦遺材賽的時間，讓每個項目增加初賽，使更多選手參賽，這亦是今年參加人數是歷年新高的原因。不過，有參賽隊伍則憂慮，有隊伍參加一輪賽事便要離場。