遼寧阜新警員王聖元最近在網上發表針對「公知」的言論，引發熱議。他的大概意思是，公知和親美的「帶路黨」同屬一夥。公安在平時需要的時候就根據言論記錄，上門抓公知；中美開戰時，公安雖不能到前方打仗，但在後方有的是子彈，見到公知和帶路黨就殺。
雖然是個體言論，但考慮到王的警員身份，仍然可以反映當下一些人和部門對公知的態度。王是公開的治安警察，無獨有偶，幾年前流亡美國的作家余杰，在國會關於中國問題的聽證會上，爆出一段內地國保警員，即從事國家保衞和政治保衞的秘密警員對他說的話。
余談到一次對他的審問時，由於拒不配合，有位國保頭目揪着他的領子說，別看你們在網絡上趾高氣揚、蠱惑人心、危害穩定，全國像你們這樣的公知不就二百個嘛。如果局勢危急，挖個大坑，把這二百人全埋了，一下就太平了。這段話傳出後，網上出現許多版本的二百人名單。有些人聲明無意和當局對抗，怎麼也上了名單？還有些人不忿，自認影響很大，名單上怎麼沒有他？沒上榜的想上榜，上榜的有的不想敏感化，有的引以為榮，還有的在爭排名和影響。
公知是公共知識分子的簡稱，指的是知識分子在自己的專業領域以外，介入公共事務，對公共問題發表看法，往往是具有自由傾向和現實批判的言論。社交媒體剛興起的時候，公知的言論在網上頗有影響，有些粉絲眾多的「大V公知」更是呼風喚雨。但隨着網絡的整頓分化，特別是這幾年政治的變化，公知的好日子似乎一去不復返了。
官方對公知的態度，從最初網絡興起時的敬畏、忌憚，到現在全面掌控網絡後的蔑視、驅趕。警方更認為公知是麻煩製造者和不穩定因素，必欲除之而後快。民間對公知從過去的應者雲集，隨着這幾年的網絡嚴管、輿論分化，對公知的批評、揭露和不屑，愈來愈多。對內鼓吹正能量，對外反美、主張崛起的周小平等人，更受歡迎。就是公知內部也不斷分，革命黨和改良派、口炮黨和溫和派內鬥不止。在這種情況下，曾經內外通吃、名利雙收的公知，面對着三種結局：
一是污名化。經歷了抓大V、上央視、嫖娼和造謠的指控，再加上騙錢和與境外勢力勾結的揭露，公知已經像小姐、教授、開發商、煤老闆一樣被迅速污名化了。甚至不像土豪那麼直接，不像官員那麼實事求是，當官就是為人民幣服務，或讓人民為我服務。許多公知口是心非，言行不一，說是愛國，卻老批評政府。表面上鼓吹社會主義核心價值觀中的民主、自由，實質上卻想搞美國那一套，還美其名曰是普世價值，其實就是一幫漢奸賣國賊帶路黨。
二是存在難。過去公知網上發貼、撰文、被採訪，網下搞講座、出書、帶隊遊學，經常上頭條、出專題，一個人的讀者比《人民日報》的訂戶還多。經過幾輪網上網下、從平台到內容的整肅，公知總體上已銷聲匿迹，公開管道和公共言論已難以存在，只能在微信群和朋友圈苟延殘喘，隨時還會被解散、遮罩、封號。能在微博微信公眾號上存在的，早就不是公知，而是風花雪月、吃喝玩樂、旅遊見聞的俗人一個。
三是走轉改。這本是中宣部近年對宣傳工作者的一個要求：「走基層、轉文風、改作風」。借用到公知頭上，就是走人跑路、轉行賣貨、改弦易轍。許多公知跑到國外去了，有些沒有專職工作，難以用言論寫作換飯吃，只好利用殘留的名氣在網上賣東西，別的不好賣，就賣壯陽藥。看到有些體制內的公知被迫出局的慘狀，另一些趕緊鼓吹正能量，研究大國崛起、一帶一路。