母親節將至，除了康乃馨，燕窩禮盒是其中一款受歡迎的母親節禮物。燕窩一直被中國人視作昂貴又美味的補身食品，更被認為是女士恩物，是養顏補品。早年，香港中文大學的研究證實燕窩含有表皮生長因子 （Epidermal Growth Factor）。表皮生長因子是一種活性蛋白質，可刺激人體細胞繁殖和再生，對促進傷口愈合和治療胃潰瘍等有幫助。另外，外國有研究指燕窩具抗氧化作用。有科學家亦發現燕窩含豐富的醣胺聚多醣（Glycosaminoglycans）。醣胺聚多醣被認為有抗凝血作用，有研究指它可增加皮膚彈性和柔軟，以及減輕關節炎的痛楚。
用營養學的角度分析，燕窩約六成是蛋白質，兩成五是碳水化合物。而在其提供的蛋白質中，更有七種必須氨基酸，加上它的生物值非常高，絕對可媲美雞蛋。所以，燕窩是很不錯的蛋白質來源，尤對素食人士，是補充蛋白質的健康食品。
可是，燕窩不是一面倒的好。一項由哈佛大學所做的研究指出，醣胺聚多醣是引起類風濕性關節炎的物質。另外，不少臨床醫學報告指出吃燕窩會引起過敏反應。
如此看來，燕窩不是人人合適。作為母親，只希望子女健康成長，懂得愛惜自己。節日只要簡簡單單的一餐飯已很滿足了，何須甚麼昂貴禮物呢？祝天下母親，母親節快樂！
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史曼媚 香港中文大學營養研究中心
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