薩德問題攪動東北亞政局，中國成為最大的輸家，既因為反對南韓部署薩德系統而導致兩國關係跌入冰點，又因為配合美國制裁北韓而招致後者的破口大罵，美國也批評中國拒絕南韓行使自衞權的做法不合理也不恰當，強調會堅守對南韓的保衞承諾。中國在此一役可謂各方不討好，裏外不是人。
北韓一再核試及研製導彈，加上北韓政權的殘忍莫測，南韓部署薩德系統以自衞其實不難理解，在國家安全及經濟利益之間如果只能選擇一個，答案不言而喻，中國以為施壓就可以令南韓屈服是不可能的。某程度上，南韓部署薩德系統也是因為不信任中國有約束北韓的能力，這些年來中國主持六方會談，推動朝鮮半島無核化進程，可惜北韓根本沒有誠意，最終更撕毀已達成的共識。
但另一方面，中國要說服北韓棄核又談何容易。從伊拉克前總統薩達姆被推翻被吊死，到利比亞前獨裁者卡達菲下場悲慘，從阿富汗被美國打個稀巴爛，到前南斯拉夫被美國肢解，領導人死於獄中，讓北韓心驚肉跳。外交孤立之下，只有發展核武才能自保。正如中國當年與美蘇交惡，不也是寧要核子，不要褲子嗎？
解鈴還須繫鈴人，美國不放棄敵視北韓的政策，北韓不會放棄核武，而南韓則離不開美國的保護。美國更利用南北韓問題興風布雨，布局長遠，而中國非常被動，一時向南韓施壓，一時又制裁北韓，其實是內心焦躁的表現。