南韓政府執意部署美製「薩德」反導系統，宣稱是對北韓發展核武器進行有效反制，中國政府對此多次表達堅決反對的聲音，並稱會採取行動予以回應。拋開南韓國內政治的考量不談，南韓決定部署「薩德」系統，其實弊大於利。
首先，北韓並不會因此而減緩發展核武器的速度，此舉反而會刺激金正恩政權，加劇朝鮮半島的軍備競賽，加速衝突的爆發。兩韓關係已經降至近年來的新低，目前中美俄三國各自有更加重要的國家外交戰略，進一步介入朝鮮半島事務的動力明顯不足。從金正恩政權不斷通過進行核試來引起關注，而中美俄主導的多邊論壇仍然不能重啟，可以看出，朝鮮問題在大國博弈中的地位正進一步下降。
在此情形下，南韓決定部署「薩德」系統，美國予以支持，既兌現了協防南韓的盟友義務，又可以對中俄施加軍事壓力，實質是一種逃避維護朝鮮半島和平與穩定責任的行為。可以預見，「薩德」部署之後，美國將更加缺乏與北韓進行對話的動力，北韓得不到滿足，局勢會持續緊張。
第二，「薩德」的部署，威脅了中國和俄羅斯的戰略利益，使中韓關係出現嚴重倒退的可能。一方面，中國的東部地區切實受到了來自美國軍事上的威脅，未來一旦東海問題、台海問題、南海問題升溫，美國隨時可以利用在韓部署的先進武器系統，對中國施加軍事壓力，造成中國國內金融市場的潛在不穩定。
另一方面，南韓在中美之間做出了明確的選擇，中韓友好關係遭受嚴重破壞，使中國周邊外交受到了挫折，降低了中國在周邊事務中的話語權和威信，這些都不見得是南韓政府樂於見到的。
第三，「請神容易送神難」，南韓將長期把本國安全利益置於美國的實際控制之下。美國不可能將「薩德」武器系統的控制權完全交給南韓政府，未來這不僅是對他國產生威脅的利器，對南韓本身的國內政治和安全也產生連鎖反應。南韓將逐步失去獨立制訂外交政策的能力，進一步喪失自己的主權，未來將會引發南韓本土政治更加劇烈的波動。
中國政府目前對南韓部署「薩德」反導系統的回應較為溫和，旨在密切注視局勢的發展，給南韓政府以改變政策的機會。首先，中國政府並未隨即改變對朝政策，反而中斷了從北韓進口原煤，引發了北韓政府的極度不滿，此舉是要讓南韓政府看到中國並非試圖在朝核問題上「坐山觀虎鬥」。
其次，作為回應，中國採取了「軟制裁」的形式，利用非外交領域對南韓企業進行懲罰，通過限制兩國貿易等手段，讓南韓社會各界去向政府施加壓力。這比起因為「烏克蘭危機」引發的美歐與俄羅斯相互不斷升級的制裁要更加溫和。二○一六年中菲仲裁案裁決出爐後，美國國內有參議員提起對華制裁的提案，如果美國對和自己國家利益沒有直接聯繫的議題都可以動議對他國施加制裁，中國對利益攸關的議題僅採取抵制的方式，算是給南韓一個「亡羊補牢」的機會。
最後，中國做好了局勢發展到最壞情況的準備。目前，中國採取的是雙邊對話、軟制裁的形式應對南韓部署「薩德」的舉動，未來還可以升級為全面制裁、軍事施壓的形式。最為關鍵的是，中國政府應對的是周邊局勢同時惡化的局面，無論兩韓關係未來出現何種局面，甚至走向戰爭，對中國而言，僅是一個地區的局部問題，短暫的動盪而已，可以把它看成為全球大國的一次考驗。