中央終於明確開出了參選下屆特首的四個條件，一是愛國愛港，二是中央信任，三是有管治能力，四是港人擁護。這四個條件是對上屆特首參選的三個條件的肯定、繼續和發展。突出了中央信任；將「能力較強」定為「有管治能力」；將「民望較高」調整為「港人擁護」。這些條件的增加和微調都是根據形勢的變化作出的，都是有的放矢、有針對性的，是總結了經驗教訓的。
上屆和今屆首要條件都是「愛國愛港」，今屆加上了「中央信任」，此條件至為關鍵。「愛國愛港」之說一向抽象和空洞，香港回歸後，無論是主動還是被動想和朝廷發展關係、撈到好處的政商界之人都標榜自己「愛國愛港」，然而真真假假、魚龍混雜，最初朝廷皆大歡迎。有人口頭上標榜「愛國愛港」，朝廷姑且「聽其言」。有人標榜之後，也做了一些「愛國愛港」舉動，朝廷也姑且「觀其行」。老實講這是一個長期的多方面的考驗。朝廷自會漸漸發現有人是真愛國愛港，有人是假愛國愛港；有人是無條件愛國愛港，有人是有條件愛國愛港，是做生意和政治交易愛國愛港。有了這種觀察區分，這些「愛國愛港」者在朝廷心中的信任程度就大不一樣了。今次參選特首有多人標榜乃愛國愛港之人，然而他們在中央心中的程度乃至真假之辨大不一樣。因此，朝廷就提出「中央信任」的條件給予「甄別」。讓某些自我標榜之人和香港社會輿情知道中央的態度，知道他們在中央心中的「位置」，別以為中央「好糊弄」，港人「好忽悠」。
像曾俊華請辭財政司司長擬參選特首，中央遲遲不批准，就表明了曾俊華想當特首不獲中央信任，儘管他早已是朝廷任命多年的港府高官，「愛國愛港應該沒有問題」，但與當特首的中央信任度仍大有距離也。