生育撫養壓力大 加速女人衰老
【本報綜合報道】女性生兒育女，由懷孕至撫養成人，奔波勞碌，原來真係老得快。美國一項研究發現，曾生育及撫養子女的婦女，染色體中顯示細胞年齡的結構「端體」較同齡女性短，代表身體細胞「年齡」較大。
端粒縮短 細胞老化死亡
美國喬治梅森大學研究一千五百多名、二十至四十四歲女性的數據，發現當中曾誕下最少一名子女的媽媽，端粒較從未生育的女性短百分之四。端粒是染色體末端的結構，細胞每分裂一次，端粒就縮短一次。當端粒愈縮愈短，細胞開始老化死亡；相反，端粒愈長，細胞保持青春活力。因此，端粒又被稱為「細胞的生命時鐘」，由其長度可分辨細胞「年齡」。
研究員推測，婦女懷孕、生育及養育孩子，因心理長期受壓，或引發炎反應，縮短端粒長度。即使考慮到實際年紀、體重指數（BMI）和吸煙因素均影響端粒長短，母親的端粒仍然較短。研究員希望，日後可進一步了解婦女懷孕期間、剛生育後，以及撫養子女成長的各個時期中，端粒長度的轉變。研究結果已於美國公共衞生協會會議上發表。