今年是五年一次的中國區縣一級人大代表的換屆選舉，各地舉行的時間不同，但都在不引人注意地漸次展開，只是最近北京、上海等大城市的選舉，引起了社交媒體和外媒的討論關注。當然，官方媒體不會深入報道，他們在忙着批判美國的選舉亂象、金錢政治、虛假民主。
儘管中國的大街小巷和媒體廣告到處都是「民主」，這一社會主義核心價值觀關鍵詞之一，選舉作為民主最直接的體現，中國人還是難得享受。除了最低一級的村委會主任（俗稱村長）是村民直接選舉，其他的各級領導，或任命，或由同級的人大代表替民眾間接選舉產生，而不是由選民直接選舉。
而代表民眾的人民代表，除了最基層的區縣一級，形式上是由人民直接選舉之外，其他的市、省、全國人大代表，又是間接選舉，有人代表民眾投票產生。披露出來的著名的遼寧、湖南、四川等地的人大賄選就發生在這個環節，由於人數少、封閉，便於賄選操作。而對於基層直選人大代表的廣大選民來說，由於人數多，連被賄選的機會都沒有。
當然，這已經比政協好多了。基層人大好歹還走個選舉的程序，基層的政協委員不選舉，直接由統戰部門邀請指定。再往上的各級政協，又是間接選舉，和你我沒有甚麼關係。每年三月舉行的「兩會」，看看熱鬧而已。
今年的基層人大代表選舉比起五年前，少了許多民間自薦的「獨立候選人」。二○一一年，由於當時的政治相對寬鬆，借助社交媒體的影響，全國出現了許多體制內外的獨立候選人，有些還有相當的聲勢和影響力。
但是，自那以後，政治趨緊，參選的江西劉萍等被抓，主張公民權利的「新公民運動」的許志永等被抓，直至後來的抓網絡大V、抓記者、抓律師，以及愈來愈嚴格的網絡管控。
到了今年，體制內的沒有一個人再敢自薦參選，體制外有輿論影響力的也無人參選，基本上是一些底層抗爭的訪民、維權人士，通過參選發出主張權利的聲音。
然而，他們又遇到甚麼呢？英國傳媒的一段視頻記錄了一幕。當記者按電話聯繫好的，赴某地一獨立候選人家中採訪時，到了門口，就被七、八個壯漢圍堵，難以進入。內裏的人聽到聲音想開門出來，也不得。在窗戶內外應答幾句，又被喝止。隨即又趕來更多的制服男、便衣漢，對記者開始推搡驅趕、罵罵咧咧，只好退走。
對外國記者還算夠友好，中國記者選題通不過就去不了。真要去了，能不能全身而退還是個問題。
但是也有亮點。上海、北京等地的高校，官方指定的候選人有些在第一次投票時沒有夠半數，很多選票另選他人，寫的名字是江澤民、蒼井空、特朗普、希拉妮等人。學生們說，比起那些不認識、接觸不到的候選人，至少我們看過美國大選的電視辯論，了解兩個人的訊息、政策。敗選的希拉妮應感到欣慰。
選江澤民就更加有意思了。儘管這位被官方稱為「長者」的前核心已經淡出政壇多年，但是網上流傳着他的各種傳奇段子，和香港記者的嬉笑怒罵，和美國記者的談笑風生，戲曲、歌劇合唱，各種真性情的流露。
時代不同，不好類比。但人們懷念過去，比如毛澤東時代，不是說那時多麼好，想回到過去，而是覺得現在本應該比那時更好。同樣，懷念江澤民時代，也是對現在有難以言說的想法。